Karkoittamassa valosaastetta

Tämä upea kuva näyttää Linnunradan nousevan yli Residencian ESO:n Paranalin Observatoriolla, jonka pystyy näkemään kaukaisuudessa vuoren päällä. Residencia on ESO:n yksityinen hotelli Paranalin henkilökunnalle ja se on koti kaukana kodista, niin tähtitieteilijöille, insinööreille, teknikoille, kuin myös muille paikan vierailijoille. Paikkaa kutsutaan ”keitaaksi tähtitieteilijöille” ja sen rakennuksesta löytyy ravintola, musiikki huone, kirjasto, uima-allas ja jopa sauna auttaakseen tähtitieteilijöitä rentoutumaan ennen ja jälkeen työvuorojen. Paikka oli jopa nähtävillä James Bond -elokuvassa ”Quantum of Solace” (2008).

Tämän kuvan otti ESO:n Photo Ambassador Petr Horálek ja se on hieno demonstraatio siitä, kuinka keinotekoinen valo voi saastuttaa ympäristöä — Residencian valojen kirkkaus on lähes sokeisevaa, kun sitä vertaa tähtiin. Keinotekoinen valo siroaa hiukkasista ilmakehässämme ja se voi jopa hukuttaa koko tähtitaivaan näkymättömiin. Pimeiden tähtitaivaiden suojelu Paranalissa on äärimmäisen tärkeää ESO:lle — pimeys observatorion ympärillä mahdollistaa tähtitieteilijöiden keräävän erinomaista dataa. Pimeän tähtitaivaan suojelu on kriittisen tärkeää tieteellisten havaintojen kirkkaudelle ja tarkkuudelle. Jos tähtitaivas otetaan laskuista pois, niin kuvassa valoja ei näy paljoakaan ja niiden määrä on huomattavasti vähäisempi verrattuna teihin, jotka on valaistu tai kaupunkeihin joiden valaistukseen olet saattanut tottua.