Oasi nel deserto

L'inizio della mattina presto rivela l'hotel ”Residencia” dell’ESO, dove gli astronomi e gli ingegneri soggiornano mentre lavorano con i telescopi dell’ESO presso l'osservatorio Paranal nel deserto cileno di Atacama. Questi telescopi includono il Very Large Telescope (VLT), il VLT Survey Telescope (VST) - che sono visibili sullo sfondo - e il telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy).

A causa dell'arido deserto che la circonda, la Residencia è talvolta chiamata "oasi nel deserto". Lo scenario è così suggestivo che l'edificio è stato presentato nel film di James Bond Quantum of Solace del 2008. La vista dal lato occidentale della Residencia verso l’oceano Pacifico è spettacolare, e anche l'architettura stessa è stata premiata.  

Gli ospiti che soggiornano nella Residencia sono ben assistiti, con oltre cento camere da letto, un ristorante, una piscina e persino una sauna a disposizione. C'è anche un giardino artificiale che funge da rifugio da alcune delle condizioni climatiche più difficili della Terra, tra cui l'estrema siccità, i venti forti, l'intensa luce del sole e le grandi oscillazioni di temperatura.

L'ultimo e più ambizioso progetto dell'ESO, l'Extremely Large Telescope (ELT), è in costruzione nelle vicinanze sulla montagna Cerro Armazones e la Residencia servirà anche agli scienziati e agli ingegneri che vi lavorano.