Keidas autiomaassa

Varhainen aamu tuo näkyville ESO Residencia hotellin, jossa tähtitieteilijät ja insinöörit yöpyvät työskennellessään ESO-teleskooppien parissa Paranalin observatoriolla Chilen Atacaman autiomaassa. Paikalla sijaitsee useita teleskooppeja, kuten taustalla näkyvät Very Large Telescope (VLT) ja VLT Survey Telescope (VST), sekä VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy).

Residenciaa ympäröivän kuivan autiomaan vuoksi sitä kutsutaan joskus ”keitaaksi autiomaassa”. Maisemat ovat niin erikoiset, että rakennus oli esillä vuoden 2008 James Bond -elokuvassa Quantum of Solace. Näkymät Residencian länsipuolelta kohti Tyyneltä valtamerta ovat upeat, ja myös rakennuksen arkkitehtuuri on palkittu.

Residenciassa majoittuvilla vierailla on hyvät oltavat ja rakennuksessa on yli sata makuuhuonetta, ravintola, uima-allas ja jopa sauna. Paikalla on myös keinotekoinen puutarha, joka toimii pakopaikkana maapallon rankimmista sääolosuhteista. Alueen säätiloihin kuuluvat äärimmäinen kuivuus, kovat tuulet, voimakas auringonvalo ja suuret lämpötilavaihtelut.

ESO:n uusin ja kunnianhimoisin projekti, Extremely Large Telescope eli ELT-kaukoputki, rakennetaan lähelle Cerro Armazonea, ja Residencia palvelee myös siellä työskenteleviä tutkijoita ja insinöörejä.