Observeren over het spectrum

Tegen de achtergrond van een prachtige zonsondergang boven het Chajnantor-plateau in de Atacama-woestijn houden de ALMA-antennes (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) wacht over de hemel. ALMA, waarvan ESO een partner is, is het grootste terrestrische astronomische project dat er bestaat.

De prachtige oranje en rode tinten die de lucht verlichten terwijl de zon ondergaat achter de horizon geven ons een interessante les in fysica. Zonlicht met kortere, blauwere golflengten wordt meer verstrooid door gas- en stofmoleculen in de lucht wanneer het door de aardatmosfeer gaat dan zonlicht met langere, rodere golflengten. Naarmate de zon de horizon nadert, neemt het licht dat het aardoppervlak bereikt een langere weg door de atmosfeer, en het grootste deel van het blauwe deel van het zichtbare spectrum wordt verstrooid. Het licht dat onze ogen bereikt, kleurt de hemel rond de ondergaande zon in prachtige roodtinten.

De schoonheid van deze bloedrode lucht is echter onzichtbaar voor ALMA. ALMA's 66 telescopen kijken niet naar de lucht in het zichtbare deel van het elektromagnetische spectrum, zoals wij dat doen - ze kijken ernaar in het millimeter- en submillimetergolflengtebereik. Elektromagnetische straling van deze golflengten wordt geabsorbeerd door waterdamp in de aardatmosfeer. Daarom moeten telescopen die voor submillimeterastronomie worden gebruikt, worden gebouwd op extreem droge plaatsen, op grote hoogte, waar atmosferische absorptie hun waarnemingen niet verstoort. Vijf kilometer boven zeeniveau stellen de krachtige antennes van ALMA ons in staat om de mysteries van het heelal in een buitengewoon licht te zien.

Credit:

Y. Beletsky (LCO)/ESO

Over de afbeelding

Id:potw2142a
Taal:nl
Type:Fotografisch
Publicatiedatum:18 oktober 2021 06:00
Grootte:19020 x 6597 px

Over het object

Naam:Atacama Large Millimeter/submillimeter Array
Type:Unspecified : Technology : Observatory

Afbeeldingstypen

Grote JPEG
13,9 MB

Inzoomen


Achtergrond

1024x768
91,5 KB
1280x1024
125,9 KB
1600x1200
169,8 KB
1920x1200
203,6 KB
2048x1536
236,7 KB