Antu og Mælkevejen

En smuk nattescene ved ESOs Paranal Observatorium i Chile.

Mælkevejens klare bånd skærer ned igennem midten af billedet; fyldt med lysende gas, mørkt støv og tindrende stjerner, tilsyneladende på vej nedad mod den lysende horisont. UT1s kasseformede bygning, som huser Antu - et af de fire Unit Telescopes, som udgør ESOs Very Large Telescope (VLT), ses midt i billedet, og et af de mindre Auxiliary Teleskoper ses til højre, med kuplen åbnet imod himlen. VLT kan fungere som et meget følsomt interferometer.  ved at kombinere de fire store og fire små, flytbare teleskoper. Følsomheden er så god, at anlægget ville kunne skelne lyset fra de to billygter, hvis nogen kunne finde på at anbringe en bil på Månen!

Den smukke og ofte fotograferet himmel over VLT er en af Verdens klareste, som det også kan ses her med de mange detaljer i Mælkevejen, og den klare  Jupiter, som ses til venstre i billedet. Airglow og andre atmosfæriske effekter, som for eksempel turbulens, er det, som gøre at rumteleskoper som for eksempel NASA/ESA Hubble Space Telescope, er at foretrække, for de kan observere udenfor de frustrerende effekter, som Jordens atmosfære skaber. Til gengæld er de mange gange dyrere at bygge, opsende og drive.