Blodig himmel

Ugens ESO Picture of the Week er taget af ESO Photo Ambassador Petr Horálek, og vi ser et klart månesegl, som hænger over Chiles Andesbjerge, omgivet af en blodrød himmel, som brder sig over hele billedet. Vi ser også set par af entennerne, som hører til ALMA - Atacama Large Millimeter/submillimeter Array,  som er det topmoderne observatorium hvorfra astronomerne studerer de koldeste objekter i Universet.

De to antenner peger opad, og glæder sig til at starte aftenens himmelobservationer - ikke fordi det behøver at være nat for at observere i millimeterbølgelængdeområdet, men fordi skyerne gerne skulle forsvinde. I en højde af 5000 meter i den tørre Atacamaørken, er denne slags skyer ret så usædvanlige. Atmosfæren i denne del af det nordlige Chile er utroligt tør, og det giver for det meste klar himmel døgnet rundt, så der er omkring 300 klare nætter om året.

ALMA består af 66 uafhængige antenner, som hver for sig kan flyttes rundt med stor præcision på det store Chajnantor plateau, så de kan sættes op på mange forskellige måder i forhold til hinanden. Når de kobles sammen, kan de give en meget højere opløsning i detaljer af himmelobjekter end de kan enkeltvis, og tilsammen udgør de Verdens største jordbaserede astronomiprojekt.