Moléculas de açúcar no gás que circunda uma estrela muito jovem do tipo solar (zoom)

Uma equipa de astrónomos descobriu moléculas de glicoaldeído - uma forma simples de açúcar - no gás que circunda uma estrela binária jovem, com massa semelhante à do Sol, chamada IRAS 16293-2422. Esta é a primeira vez que açúcar é descoberto no espaço em torno de uma tal estrela. Esta descoberta mostra que os blocos constituintes da vida se encontram no local certo, na altura certa, de modo a serem incluídos em planetas que se estejam a formar em torno da estrela. Os astrónomos utilizaram o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) para detectar estas moléculas.

Este vídeo começa com uma panorâmica das regiões centrais da Via Láctea observada no visível. Aproximamo-nos seguidamente da região de formação estelar Rho Ophiuchi vista no infravermelho, dando especial atenção à IRAS 16293-2422. Finalmente, vemos uma impressão artística de moléculas de glicoaldeído, que mostra a estrutura molecular deste composto (C₂H₄O₂).