Fotografia da Semana

19 de Abril de 2021: Esta selfie panorâmica foi tirada no dia 9 de Abril de 2016 pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek. Petr encontrava-se no deserto chileno do Atacama na sua qualidade de membro da equipa da Expedição Fulldome do ESO, um grupo seleccionado de fotógrafos que capturaram uma enorme quantidade de visuais em definição ultra elevada, destinados a serem usados principalmente no Planetário & Centro de Visitantes Supernova do ESO. A paisagem que rodeia o fotógrafo Petr é imensa, o que faz com que este pareça minúsculo sob o deslumbrante céu chileno. Podemos vê-lo mesmo por baixo de uma coluna de luz zodiacal — a sua posição perfeita faz esta imagem parecer ainda mais alienígena. Podemos ver também algumas das antenas de 12 metros do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). O ALMA é o maior observatório terrestre do planeta e localiza-se no Planalto do Chajnantor no Chile a uma altitude de 5000 ...

12 de Abril de 2021: Para garantir que o local onde se constrói um novo telescópio é o ideal em termos das melhores condições de observação possíveis é necessário o máximo rigor e cuidado. Esta Fotografia da Semana foi tirada em 2019 pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek no topo do Cerro Armazones, Chile, onde está a ser construído o Extremely Large Telescope (ELT). Situado no coração do deserto do Atacama, a uma altitude de 3046 metros, este local alto e seco será crucial para podermos utilizar completamente o enorme poder observacional do ELT. Esta panorâmica do deserto do Atacama mostra a nossa própria galáxia, a Via Láctea, vista com uma nitidez notável, resultado desta região remota do globo apresentar uma poluição luminosa muito baixa. Nuvens de poeira interestelar massivas obscurecem a luz estelar mais distante, fazendo com que o céu noturno nos apareça distintamente "sarapintado".

5 de Abril de 2021: O deserto do Atacama no Chile é um dos locais mais escuros e calmos do planeta em termos astronómicos e, por isso mesmo, revelou-se ser o local ideal para colocar os vários observatórios e instrumentos do ESO. Esta imagem mostra o Observatório do Paranal do ESO, local de acolhimento do enorme Very Large Telescope (VLT). Podemos ver os telescópios que compõem o VLT sob um céu repleto de estrelas com destaque principal para o arco brilhante da nossa Galáxia, a Via Láctea, e as Nuvens da Magalhães (à esquerda). Como esta imagem mostra bem, o céu sobre o Paranal não se apresenta completamente escuro. Após o pôr do Sol, a beleza do Universo é ensombrada pela atmosfera terrestre, que resplandece em tons que pintam o céu como se de uma aguarela se tratasse. Às pinceladas das longínquas nebulosas de emissão que adornam a Via Láctea e à constelação de Orion ...

29 de Março de 2021: Esta área resplandecente do céu trata-se de uma bolha quente de hidrogénio gasoso — chamada Sh 2-305 — que foi bombardeada por radiação intensa emitida por estrelas próximas. Este tipo de nuvens de gás são conhecidas como nebulosas de emissão ou regiões HII. A radiação emitida situa-se na região ultravioleta do espectro electromagnético e pensa-se que venha de duas ou mais estrelas do tipo O, o que corresponde às estrelas mais brilhantes e quentes que conhecemos — tais objetos podem ter até 90 vezes a massa do Sol e brilharem um milhão de vezes mais intensamente do que a nossa estrela. Juntamente com cinco bolhas vizinhas, a Sh 2-305 pertence a um complexo gigantesco de nuvens densas de gás e poeira e, a uma escala maior, a um anel enorme chamado superconcha de formação estelar GS234-02 (situado no braço de Perseus da Via Láctea, na constelação da Popa). Esta imagem ...

22 de Março de 2021: Os seres humanos observam os céus desde há muito tempo, fascinados pela forma ondulante da Via Láctea, as luzes brilhantes das estrelas e planetas e as manchas escuras que obscurecem regiões do céu. Diferentes culturas dão nomes diferentes a estas estruturas; esta Fotografia da Semana mostra uma antena do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) juntamente com um objeto que teve já diferentes identidades ao longo do tempo. No cimo da imagem, dentro da banda da Via Láctea, encontram-se duas estrelas brilhantes que pertencem ao Cruzeiro do Sul, uma das constelações mais reconhecíveis do céu austral. Logo por baixo destas estrelas podemos ver uma mancha escura e irregular em silhueta contra a banda central da nossa Galáxia. Trata-se de uma nebulosa escura situada a apenas 600 anos-luz de distância de nós: uma nuvem de moléculas gigante tão densa que bloqueia toda a luz que se encontra por trás dela. O nome ...

15 de Março de 2021: À primeira vista esta imagem pode parecer um pouco confusa — o telescópio na sua cúpula que aparece no centro da imagem fará parte de uma fotografia emoldurada colocada à beira da estrada? Será um dos telescópios do ESO a flutuar? Afinal o que se passa?Infelizmente, nada tão excitante como um telescópio a levitar — trata-se simplesmente de um truque de perspectiva e trabalho de câmara inteligente. Nesta imagem, o telescópio dinamarquês de 1,54 metros encontra-se perfeitamente centrado e refletido num dos muitos espelhos que estão colocados ao lado da estrada que rodeia todo o Observatório de La Silla do ESO. O telescópio parece apontar em direção à Grande Nuvem de Magalhães, como se a estivesse a observar. Esta galáxia é uma pequena galáxia próxima que orbita a Via Láctea e que pode ser vista em cima e à esquerda na imagem. Devido à técnica extremamente sensível utilizada para fazer ...

8 de Março de 2021: Mesmo quando Sol se põe no Observatório do Paranal do ESO no Chile, o local nunca fica completamente escuro. Apesar de não existir praticamente nenhuma poluição luminosa neste lugar remoto situado bem alto no deserto do Atacama, quando a luz do dia desaparece as dunas ondulantes passam a ser iluminadas pela luz resplandecente das estrelas no céu. A única iluminação artificial em muitos quilómetros vem das instalações no Paranal, incluindo dos próprios telescópios e da Residencia, a qual podemos ver nesta fotografia. Tal como um verdadeiro oásis no deserto, a Residencia apresenta-se como um refúgio do meio inóspito do Atacama. Os astrónomos e outros funcionários que trabalham no Observatório do Paranal, situado a apenas alguns quilómetros da Residencia e que acolhe o Very Large Telescope do ESO, podem escapar ao ambiente árido após um longo turno de trabalho e recuperar, passeando no jardim interior ou mergulhando na piscina. O design ...

1 de Março de 2021: Às vezes, no Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), situado no planalto do Chajnantor no norte do Chile, ocorre algo que poderemos não associar a um observatório astronómico —neve! Quando a neve cai e cobre toda a paisagem de um branco gelado, todo o local se transforma, tornando-se algo quase que subterrâneo ou extraterrestre e fazendo lembrar uma base dos rebeldes de Star Wars ou uma cena distópica de Blade Runner. Podemos ver algumas das 66 rádio antenas de alta precisão do ALMA, ligadas por trilhos bem definidos. A rede passa o seu tempo a observar o Universo frio e fenómenos associados — formação estelar, nuvens moleculares e o Universo primordial.

22 de Fevereiro de 2021: Tal como um pássaro em voo, com as asas esticadas no vazio no espaço, a estrela SU Aur, muito mais jovem e mais massiva que o Sol, encontra-se rodeada por um disco gigante de formação planetária. Esta imagem, capturada pelo instrumento SPHERE montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO, mostra o disco em torno da SU Aur com um detalhe sem precedentes, incluindo as longas correntes de poeira que se encontram ligadas ao disco. A estrela propriamente dita aparece-nos tapada pelo coronógrafo do instrumento, um dispositivo que bloqueia a luz emitida pela estrela central com o objetivo de podermos observar as estruturas menos brilhantes que a rodeiam. As correntes de poeira são compostas por material vindo de uma nebulosa que está a fluir para o disco. Esta nebulosa teve muito provavelmente origem numa colisão entre a estrela e uma enorme nuvem de gás e poeira, o que resultou na ...

15 de Fevereiro de 2021: Pode não ser tão famoso como o Cometa de Halley, mas o Cometa 252P/LINEAR consegue ser também bastante espectacular! No final do mês de Março de 2016, este cometa fez uma das maiores aproximações à Terra, de todos os cometas da história — atingindo uma distância de um pouco mais de 5,3 milhões de quilómetros, comparada com a maior aproximação do Halley de 87 milhões de quilómetros. A luz do Cometa 252P/LINEAR não se mostra alongada na clássica cauda dos cometas, apresentando-se antes como um brilho redondo suave, pintado de verde devido a moléculas de carbono diatómico a fluorescer com a luz solar. Esta imagem, tirada em Abril de 2016, captura o cometa distintamente verde: podemos vê-lo logo por cima da Via Láctea, entre o arco estrelado da Galáxia e o Telescópio Principal do Very Large Telescope (VLT) situado mais à esquerda na imagem. O VLT do ESO situa-se no ...

8 de Fevereiro de 2021: Descoberta no ano de 1836 por John Herschel, a NGC 6902 é uma galáxia em espiral situada a mais de 130 milhões de anos-luz de distância na constelação do Sagitário. Esta imagem foi obtida pelo instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), montado num dos telescópios de 8,2 metros de diâmetro que compõem o Very Large Telescope (VLT) do ESO, e mostra a galáxia de uma perspectiva única. Fazendo uma aproximação ao centro galáctico, a imagem mostra um anel nuclear onde podemos ver o brilho laranja da formação estelar intensa. No interior deste anel situa-se uma pequena e ténue barra de estrelas. Os investigadores descobriram que as estrelas no seu seio se distribuem de forma diferente consoante a idade, com as estrelas mais jovens alinhadas ao longa da barra e as estrelas mais velhas mais dispersas. Esta distribuição de estrelas jovens e velhas no interior da barra central da NGC 6902 ...

1 de Fevereiro de 2021: Esta bonita fotografia do céu austral foi tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek no Observatório do Paranal do ESO no Chile. Petr não estava sozinho no Paranal. Em baixo e à esquerda na imagem, próximo de um dos Telescópios Auxiliares do Interferómetro do Very Large Telescope (VLTI), encontram-se os astrofotógrafos Yuri Beletsky e Babak Tafreshi, ambos também Embaixadores Fotográficos do ESO. O par pode ser visto sob um céu repleto de fenómenos impressionantes. A brilhante banda dominante da Via Láctea corta o céu, com a Nebulosa Gum (Gum 12) a vermelho no topo da imagem. A Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, pode ser vista como uma mancha especialmente brilhante no centro à direita, mesmo por baixo de Canopus, a estrela mais brilhante tanto desta imagem como da constelação austral da Quilha (Carina). Podemos ver também uma tonalidade de cores avermelhadas e esverdeadas no ...

25 de Janeiro de 2021: A estrada que leva ao Observatório de La Silla do ESO no deserto chileno do Atacama parece curvar-se em torno da montanha e colidir com a parte de baixo da Via Láctea nesta Fotografia da Semana. A estrada está iluminada por pequenos bolbos de luz amarela colocados a intervalos regulares; é proibido usar os faróis nestas estradas entre o crepúsculo e a madrugada, uma vez que até luzes fracas podem interferir significativamente com as observações astronómicas. O local apresenta um dos céus mais escuros do planeta. A escuridão, a altitude elevada e o ar seco resultante fazem de La Silla um lugar excepcional para a astronomia. Em primeiro plano na imagem, o telescópio dinamarquês de 1,54 metros está em operação, levando a cabo as suas observações noturnas. Os seus instrumentos ajudaram os astrónomos a obter vários resultados pioneiros. Em 2005, por exemplo, os astrónomos observaram os brilhos remanescentes de explosões ...

18 de Janeiro de 2021: Longe da civilização, nas profundezas do terreno árido e montanhoso do deserto chileno do Atacama, encontram-se quatro pilares da astronomia moderna: as enormes cúpulas angulares dos Telescópios Principais do Very Large Telescope do ESO. O brilho laranja difuso do Sol a espreitar por cima do horizonte não rivaliza de modo nenhum o espetáculo de luz que enche o céu. Com centenas de milhares de milhões de estrelas, o enorme arco da Via Láctea estende-se ao longo do céu, mergulhando para tocar no horizonte. O aspecto manchado da nossa casa galáctica deve-se a enormes nuvens de poeira interestelar que obscurecem a luz de estrelas mais distantes. Estrelas brilhantes, objetos celestes e outros fenómenos na nossa vizinhança cósmica encontram-se "pendurados" qual lanternas no céu chileno, contra o fundo etéreo da luminescência atmosférica vermelha e verde. Sozinho, cada Telescópio Principal pode fazer observações extraordinárias do Universo a partir do local onde está instalado, ...

11 de Janeiro de 2021: Capturada com o instrumento MUSE montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO, esta imagem da galáxia em espiral distante NGC 1097 mostra um exemplo típico de um anel nuclear de formação estelar explosiva. Localizado a 45 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação da Fornalha, este anel encontra-se mesmo no centro da galáxia e tem um tamanho de apenas 5000 anos-luz, o que o torna minúsculo quando comparado com o tamanho total da galáxia hospedeira, que se estende ao longo de dezenas de milhares de anos-luz para além do seu centro. As tiras mais escuras vistas nesta imagem MUSE mostram poeira, gás e restos da galáxia (ou possivelmente de uma galáxia satélite), que estão a ser canalizados para o buraco negro situado no seu centro. Este processo aquece a matéria circundante, formando um disco de acreção em torno do buraco negro e levando à ejecção de enormes ...

4 de Janeiro de 2021: O Very Large Telescope (VLT) do ESO é um dos observatórios ópticos e infravermelhos mais avançados do mundo. Este fantástico "detective" astronómico é composto por quatro Telescópios Principais individuais — as enormes cúpulas cilíndricas visíveis na imagem — cada um com um espelho primário de 8,2 metros de diâmetro, e quatro Telescópios Auxiliares amovíveis de 1,8 metros de diâmetro — as cúpulas brancas redondas, comparativamente muito pequenas, visíveis à esquerda dos Telescópios Principais. O VLT tem contribuído para muitas observações e descobertas pioneiras, incluindo a obtenção da primeira imagem de um planeta extrassolar e a observação da parte visível de uma fonte de ondas gravitacionais. Nesta fotografia vemos os telescópios em repouso com as cúpulas fechadas, no Observatório do Paranal do ESO no Chile, mas quando chegar a noite, os telescópios acordarão para observar uma vez mais o Universo e fazer mais descobertas fantásticas.

28 de Dezembro de 2020: As maravilhas do cosmos têm inspirado o deslumbramento da humanidade desde o começo dos tempos. Há milhares de anos atrás, as civilizações antigas observavam objetos celestes para marcar as estações e o tempo, tecer mitos e estórias e tentarem compreender o cosmos que as rodeava, do mesmo modo que os observadores atuais se deixam cativar pela beleza e mistérios do céu noturno. Temos apontado câmaras aos céus desde os primórdios da fotografia, esperando capturar o espectáculo de um céu escuro salpicado de uma miríade de pontinhos de luz. No entanto, foi apenas em 1850 que a primeira estrela foi fotografada. As décadas que se seguiram viram o desenvolver de equipamentos fotográficos cada vez mais complexos e imagens de objetos celestes, assim como fenómenos criados por luz de todo o espectro electromagnético, tornaram-se a pedra angular da astronomia moderna. Esta bela fotografia do arco brilhante da Via Láctea visto através de ...

21 de Dezembro de 2020: Com o tão atípico ano de 2020 a chegar ao fim, queremos desejar a todos umas Festas Felizes! Este ano foi, sem dúvida, desafiante para muita gente e nós, no ESO, trabalhámos para nos adaptar a estes tempos conturbados. Após uma pausa de vários meses, recomeçámos operações científicas limitadas nos nossos observatórios no Chile, sob medidas muito restritas de segurança. À medida que os nossos telescópios e instrumentos retomam as observações do céu noturno, continuamos a sentirmo-nos inspirados pelas maravilhas do Universo e aguardamos com expectativa poder partilhar mais descobertas astronómicas extraordinárias com todos vós. Em nome de todo o pessoal do Observatório Europeu do Sul, desejamos a todos um Feliz Natal e um final de ano muito saudável passado com toda a segurança, assim como um excelente início de 2021!

14 de Dezembro de 2020: As antenas que compõem o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro, parecem emitir uma estranha luz verde nesta Fotografia da Semana. Situado no cimo do isolado planalto do Chajnantor no deserto chileno do Atacama, o ALMA parece ser um lugar perfeito para que extraterrestres simpáticos venham discretamente aterrar e contactar-nos… no entanto, algo muito mais banal é responsável por este brilho verde do outro mundo. A luz emana de indicadores luminosos que avisam o pessoal que trabalha no ALMA se é ou não seguro aproximarem-se das antenas. A luz verde que aqui vemos indica que é seguro aproximarem-se. No entanto, há um mundo alienígena visível sobre as antenas. No cimo à esquerda da imagem, no límpido céu chileno, podemos ver duas estrelas brilhantes próximas uma da outra no interior da banda da Via Láctea. Estas estrelas, muitas vezes chamadas "Os Ponteiros", "apontam" na direção ...

7 de Dezembro de 2020: Esta fotografia, tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek, aponta para oeste a partir do Observatório do Paranal do ESO no Chile. O objeto brilhante no centro da imagem é a Lua — ligeiramente para cima e à esquerda vemos o planeta Saturno e um pouco mais longe e mais para baixo, também para a esquerda, está Mercúrio. A conjunção de Saturno e Mercúrio pode ser difícil de observar a olho nu a algumas latitudes, mas esta imagem captura-os de forma magnífica, apesar do luar relativamente brilhante e próximo. A Via Láctea parece cortar o céu horizontalmente, com uma vista da noite repleta de estrelas por cima e a última luz do Sol ainda visível por baixo. Podemos ver também muitas nebulosas famosas nesta cortina cósmica, tais como as Nebulosa da Lagoa, Nebulosa da Pata de Gato e Nebulosa Trífida. Os telescópios individuais que vemos na imagem formam em ...