Protogwiazda płonie i kształtuje na nowo swój "gwiezdny żłobek"

To zdjęcie, wykonane prze teleskop ALMA w Chile, ukazuje świecący pył w środku protoklastra NGC 6334I. Dzięki badaniu tej formującej gwizdy chmury w Mgławicy Kocia Łapa (NGC 6334) przez teleskop ALMA i SMA na Hawajach astronomowie mogli ujrzeć dramatyczne wydarzenie, które przemieniło "gwiezdny żłobek" w bardzo krótkim czasie.

Jest wiadomym, że młode gwizdy formują się wewnątrz protoklastra, kiedy "kieszonki" gazu stają się tak gęste, że zaczynają zapadać się pod wpływem swojej własnej grawitacji. Wraz z upływem czasu, wokół rodzących się gwiazd formują się kręgi pyłu i gazu, które zbierają materiał na ich powierzchni pomagając w rozwoju rzeczonych gwizad.

Co ciekawe, to zdjęcie wykonane przez ALMA ukazuje masywną protogwiazdę, głęboko umoszczoną w wypełnionym pyłem "gwiezdnym żłobku", która gwałtownie się rozwija, prawdopodobnie pod wpływem dużej ilości gazu spływającego na jej powierzchnię. Dzięki temu nowemu materiałowi ta protogwizda świeci prawie 100 razy jaśniej niż dotychczas. Odkrycie tego zjawiska potwierdza teorię, według której młoda gwizada może doświadczyć gwałtownego rozwoju, który przekształci jej otoczenie.