Nyfødt stjerne ommøblerer barnekammeret

Her er lysende støv i "protohoben" NGC 6334I, optaget med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) i Chile. Der sker stjernedannelse i denne sky, inde i den større tåge, som kaldes Kattepotetågen (NGC 6334) og med både ALMA og Submillimeter Array (SMA) på Hawaii kan astronomerne se, at der har været noget dramatisk på færde. Noget, som fuldstændig har ændret forholdene i et stjerne-barnekammer i løbet af meget kort tid.

Det er velkendt, at unge stjerner dannes inde i protohobe, når gaslommer bliver så tæt sammenpressede, at de er begyndt at falde sammen på grund af deres egen tyngdekraft. I tidens løb vil der så dannes stof- og gasskiver omkring disse nydannede stjerner, og fra omgivelserne falder der til stadighed stof ind på stjernerne, så de vokser sig større.

Det nye billede her fra ALMA viser en tung protostjerne, dybt inde i det støvfyldte barnekammer. Det objekt vokser meget hurtigt, formentlig fordi der falder en lavine af stof in på ovefladen. Alt det nytilkommende stof får protostjernen til at lys næsten 100 gange klarere end tidligere. Opdagelsen her støtter teorien om, at unge stjerner undertiden kan opleve denne slags voldsomme vækstperioder, og i den forbindelse kan ommøblere deres omgivelser.