Mitteilung

ALMA und seine Partner feiern 10 Jahre bahnbrechender Wissenschaft

13. März 2023

Am 13. März 2023 feiert das weltgrößte Radioteleskop, das Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), an dem die ESO als Partner beteiligt ist, seinen zehnten Geburtstag. In den letzten zehn Jahren hat ALMA unser Verständnis des Universums revolutioniert, indem es neue Einblicke in die Entstehung von Planeten, Sternen und Galaxien gewährt hat, die Chemie des Kosmos zu entschlüsseln half und eine entscheidende Rolle bei der Gewinnung der ersten Bilder von Schwarzen Löchern gespielt hat.

Anlässlich dieses Meilensteins findet heute eine Feier auf dem Gelände des Observatoriums in der Nähe von San Pedro de Atacama in Chile statt, an der unter anderem auch die chilenischen Behörden, Botschafter, Vertreter der Wissenschaft und die lokale Bevölkerung teilnehmen. Die Zeremonie und eine begleitende Kunstperformance werden live über die sozialen Netzwerke und die Website von ALMA übertragen.

ALMA hat unser Verständnis des Universums verändert und der Forschung neue Wege eröffnet“, sagte Dr. Sean Dougherty, Direktor von ALMA. „Wir sind sehr stolz auf die Errungenschaften des letzten Jahrzehnts und freuen uns auf die Entdeckungen der nächsten zehn Jahre.

Seit der Inbetriebnahme von ALMA im Jahr 2013 hat die astronomische Gemeinschaft mehr als 3.000 wissenschaftliche Publikationen unter Verwendung von ALMA-Daten veröffentlicht, mit bahnbrechenden Entdeckungen, die von der Entstehung von Planeten und Sternen bis zum Nachweis komplexer organischer Moleküle in der Frühzeit des Universums reichen. Eine der bekanntesten Errungenschaften von ALMA war sein Beitrag zum Projekt Event Horizon Telescope, mit dem das erste Bild eines Schwarzen Lochs im Zentrum der Galaxie M87 und auch des Schwarzen Loches im Zentrum der Milchstraße aufgenommen wurde.

Der Erfolg von ALMA ist auf seine Spitzentechnologie zurückzuführen, die im Rahmen einer internationalen Zusammenarbeit von 21 Ländern aus Nordamerika, Europa und Ostasien entwickelt wurde. Das Teleskop besteht aus 66 Antennen, die sich über 16 Kilometer auf der Chajnantor-Hochebene in den chilenischen Anden in 5.000 Metern Höhe verteilen. ALMA wird von einer Partnerschaft aus ESO, NAOJ und NRAO betrieben und hat Astronomen auf der ganzen Welt wertvolle Daten geliefert, die bei der Beantwortung einiger der grundlegendsten Fragen zum Universum beitragen.

Die ESO war von Anfang an maßgeblich an der Planung und Entwicklung von ALMA beteiligt und hat vor allem 25 der 66 Antennen zur Verfügung gestellt. Einer der Gründe, warum ALMA ein so leistungsfähiges Teleskop ist, ist seine Fähigkeit, seine Antennen zu verändern und neu zu positionieren, um verschiedene astronomische Beobachtungen durchführen zu können. Jede Antenne wiegt über 100 Tonnen und wird mit zwei riesigen, von der ESO gelieferten Transportern bewegt, die jeweils 20 Meter lang, 10 Meter breit und 6 Meter hoch sind. An der Entwicklung mehrerer der 10 ALMA-Empfänger – der Detektoren, die die Radiowellen aus dem Weltraum auffangen – haben verschiedene europäische Institutionen mitgearbeitet. Die ESO baute auch die ALMA-Residenz, die angenehme Lebensbedingungen für das Personal bietet, das vorübergehend in der rauen Atacama-Wüste arbeitet. Schließlich trägt die ESO zum gemeinsamen Betrieb der Anlage mit den anderen Partnern bei und fungiert als zentrale Anlaufstelle für die Verbindung mit der europäischen Wissenschaftsgemeinschaft.

ALMA ist ein wesentlicher Bestandteil der ESO-Observatorien, die weltweit führend sind“, sagte Xaiver Barcons, Generaldirektor der ESO. „Es ergänzt das Very Large Telescope, das seit 25 Jahren eines der leistungsstärksten und produktivsten Teleskope im optischen Bereich ist, indem es fantastische wissenschaftliche Ergebnisse im Sub-Millimeter-Wellenlängenbereich liefert. ALMA ist ein hervorragendes Beispiel dafür, was wir mit internationaler Zusammenarbeit in der Wissenschaft erreichen können. Ein Vorhaben wie ALMA wäre für ein Land allein einfach nicht möglich gewesen. Die vielen wissenschaftlichen Erfolge, die ALMA in den ersten zehn Betriebsjahren erzielt hat, zeigen uns, dass die Zusammenarbeit der beste Weg ist, um den wissenschaftlichen Fortschritt weltweit voranzutreiben.

Um diesen Meilenstein zu feiern, veranstaltet ALMA im Jahr 2023 eine Reihe von Events, die heute auf dem Gelände des Observatoriums beginnen. Die Teilnehmer werden eine Pachamama-Zeremonie zelebrieren, die von einem lokalen Gemeindevorsteher durchgeführt wird, und in Begleitung von Wissenschaftlern und Ingenieuren die Observatoriumseinrichtungen besichtigen. Der Tag wird mit einer beeindruckenden Licht- und Klangperformance abgeschlossen. Die Zeremonie und die künstlerische Darbietung werden live über die sozialen Netzwerke und die ALMA-Website übertragen. Eine vollständige Liste der Aktivitäten, mit denen das erste Jahrzehnt gefeiert wird, ist auf der ALMA website zu finden.

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Juan Carlos Muñoz Mateos
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ALMA-Antennenschüsseln
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