Pinkki paljastus

Linnunradassa on useita tähtiensyntyalueita, mitkä ovat alueita, joissa uusia tähtiä syntyy luhistuvien kaasun ja pölyn pilvien järjestelmissä. Tässä ESO:n Chilessä sijaitsevalla Very Large Telescope'-kaukoputkella otetussa FORS-instrumentin kuvassa on eräs tällainen tähtiensyntyalue nimeltään Gum 26. 

Gum 26 sijaitsee noin 20000 valovuoden etäisyydellä eteläisessä Velan (Purje) tähdistössä. Se on myös niin sanottu HII-alue tai emissiosumu, jossa juuri muodostuneista uusista tähdistä peräisin oleva voimakas ultraviolettisäteily ionisoi niiden ympärillä olevaa vetykaasua ja saa sen lähettämään heikkoa pinkkiä valon hehkua. Tällä tavalla pinkkien paljastusten avulla tähtitieteilijät saavat lisää tietoa tähtien syntyyn liittyvistä olosuhteista ja he pystyvät tutkimaan, miten ne vaikuttavat omaan kosmiseen ympäristöönsä. 

Tämä galaksi on kuvattu osana "ESO Cosmic Gems"-ohjelmaa, mikä on tieteen tiedoittamiseen keskittyvä ESO:n ohjelma, missä tuotetaan kuvia kiinnostavista, salaperäisistä ja visuaalisesti näyttävistä kohteista ESO:n teleskooppien avulla opetuksellisiin ja tieteen popularisaation tarpeisiin. Ohjelmassa käytetään sellaista teleskooppiaikaa, mitä ei voida käyttää tieteellisiin havaintoihin. Kaikkea kerättyä dataa voidaan myös käyttää tieteellisiin tarkoituksiin and se on vapaasti käytettävissä ESO:n tieteellisen arkiston kautta.