Chycen při činu

Mléčná dráha obsahuje mnoho oblastí tvorby hvězd - oblastí, kde z kolabujících zhustků plynu a prachu vznikají nové hvězdy. Jedna taková oblasti, se jménem Gum 26, byla vyfocena zařízením FORS na dalekohledu ESO VLT (Very Large Telescope) v Chile.

Gum 26 je vzdálena asi 20 000 světelných let v souhvězdí Plachet (Vela). Je to tzv. HII oblast či emisní mlhovina, protože intenzivní ultrafialové záření nově vzniklých hvězd ionizuje okolní vodík a nutí ho svítit jemně růžovým (či červeným) světlem. Tímto způsobem je možné identifikova nové hvězdy a jednak studovat podmínky, ve kterých hvězdy vznikají, a jednak zjišťovat, jakým způsobem své okolí ovlivňují.

Obrázek vznikl v rámci programu ESO Cosmic Gems, který vytváří obrázky vědecky zajímavých a esteticky přitažlivých objektů pomocí dalekohledů ESO. Využívá čas, který se běžně nedá použít pro vědecká pozorování. Všechna data, která se takto pořídí, jsou astronomům k dispozici ve vědeckém archivu ESO.