Paranal au clair de lune

L’observatoire Paranal se trouve dans une partie reculée du désert d’Atacama au Chili , à une altitude supérieure à 2600 mètres. En termes de superficie collectrice de lumière, il s’agit du plus grand observatoire de l’hémisphère sud. Il abrite plusieurs télescopes à la pointe de la technologie de l’ESO. Le pic principal, visible ici directement sous la tranquille lune jaune, abrite le VLT (Very Large Telescope) de l’ESO et le VST (VLT Survey Telescope) de 2,6 mètres de diamètre. Les quatre télescopes unitaires du VLT sont visibles au sommet de ce sommet, à côté des plus petits télescopes auxiliaires à l'extrême gauche et du VST à droite.

Alors que l'ESO continue d'élargir sa gamme de télescopes dans l'hémisphère sud, plus d'espace est nécessaire pour la construction! Un pic secondaire situé à environ 1500 mètres du VLT et du VST - à l'extrême droite de cette image - a été choisi comme site du télescope VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy). VISTA a commencé à observer à la fin de 2009 et a fournit de superbes images de l’univers à des longueurs d’ondes proches de l’infrarouge. Le télescope VISTA est de loin le plus grand télescope au monde qui étudie actuellement ce type de lumière. Il permet d’obtenir des images vraiment uniques du cosmos qui seraient invisibles pour la plupart des autres télescopes.