Pressmeddelande

Ny ESO-studie utvärderar satellitkonstellationernas påverkan på astronomiska observationer

5 mars 2020, Skurup

Astronomer har nyligen uttryckt oro över hur stora konstellationer med tusentals satelliter kommer att påverka astronomisk forskning. ESO har gjort en vetenskaplig studie av problemet med fokus på hur de kommer att påverka på ESO:s teleskop i visuella och infraröda våglängder. I studien, som nyligen har accepterats för publicering i Astronomy & Astrophysics, ingår 18 satellitkonstellationer under utveckling av bland annat SpaceX, Amazon och OneWeb, med totalt 26 000 satelliter.

Enligt studien kommer ESO:s Very Large Telescope (VLT) och det kommande Extremely Large Telescope (ELT) att påverkas "måttligt". Effekten blir större för långa exponeringar (cirka 1000 sekunder), då 3% av bilderna kan förstöras i skymning och gryning. Problemet är mindre vid kortare exponeringar och vid andra tidpunkter under natten, då många av satelliterna befinner sig i jordskugga. Effekten kan minimeras genom att strategiskt planera de observationsprogram som utförs med ESO:s teleskop, med viss medföljande kostnad {1]. Mörkare satelliter skulle också minimera problemet.

Det största påverkan kommer att ske under kartläggningsobservationer, då 30 till 50 % av bilderna kan gå förlorade på grund av ljusa satellitspår. Detta gäller till exempel US National Science Foundations Vera C. Rubin Telescope (som inte är en ESO-anläggning), som skulle påverkas "allvarligt". Detta gäller även liknande teleskop som rankas som särskilt angelägna för det vetenskapliga samfundet, genom sina observationer och upptäckter av jordkorsande asteroider och supernovor, och på grund av att astronomiska data från dem sänds vidare till andra observatorier för mer ingående studier av objekten.

Ett annat orosmoment är hur dessa satellitkonstellationer kommer att påverka människans upplevelse av den naturlig stjärnhimlen. Omkring 1 600 satelliter kommer att vara synliga från medelhöga latituder varje givet tillfälle, de flesta under 30 graders höjd och 250 över denna höjd. Omkring 100 av dessa satelliter kommer vara tillräckligt ljusa för att kunna ses för blotta ögat under skymning och gryning, vilket skulle innebära en dubblering av antalet satelliter som är synliga på himlen över 30 graders höjd jämfört med i dag.

Satellitkonstellationerna kommer också att påverka observationer i radio-, millimeter- och submillimeterområdet, med negativa effekter för bland annat Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) och Atacama Pathfinder Experiment (APEX), där ESO ingår.

I samarbete med andra observatorier och astronomiska organisationer som Internationella Astronomiska Unionen (IAU), American Astronomical Society (AAS) och UK Royal Astronomical Society (RAS), tar ESO denna fråga vidare till globala fora som United Nations Committee on the Peaceful Uses of Outer Space (COPUOS) och European Committee on Radio Astronomy Frequencies (CRAF). Syftet är att utarbeta riktlinjer för att skydda möjligheterna att studera universum samtidigt som högteknologisk rymdverksamhet kan utvecklas.

Noter

[1] Metoder att minimera problemet med förbipasserande satelliter är bland annat att undvika observationer på de positioner där satelliter passerar, stänga kameraslutaren när de passerar över synfältet, och observera i jordskuggan där satelliterna inte är belysta av solen och därmed osynliga.

[2] Uppskattningsvis 34 000 objekt större än 10 cm går för närvarande i omloppsbana kring jorden. Av dessa är 5 500 satelliter, varav 2 300 är i drift. Resterande delen är "rymdskrot" som raketsteg och mindre raketdelar. Omkring 2 000 av dessa objekt är över horisonten när som helst under dygnet. Under skymning och gryning, då de flesta satelliter är solbelysta, är 5-10 samtidigt synliga för blotta ögat.

Mer information

Studien "On the impact of Satellite Constellations on Astronomical Observations with ESO Telescopes in the Visible and Infrared Domains”av O. Hainaut och A. Williams kommer att publiceras i Astronomy & Astrophysics. Artikeln är tillgänglig här och på arXiv.

Länkar

Kontakter

Johan Warell
Astronom och ESON-representant för Sverige
Skurup, Sverige
Tel: 0706-494731
E-post: eson-sweden@eso.org

Olivier R. Hainaut
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6752
Mobil: +49 151 2262 0554
E-post: ohainaut@eso.org

Andrew Williams
ESO External Relations Officer
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 320 062 78
E-post: awilliam@eso.org

Bárbara Ferreira
ESO Public Information Officer
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6670
Mobil: +49 151 241 664 00
E-post: pio@eso.org

Connect with ESO on social media

Detta är den översatta versionen av ESO:s pressmeddelande eso2004 som har tagits fram inom ESON, ett nätverk av medarbetare i ESO:s medlemsländer. ESON-representanterna fungerar som lokala kontaktpersoner för media i samband med ESO:s pressmeddelanden och andra händelser. ESON:s kontaktperson i Sverige är Johan Warell.

Usage of ESO Images, Videos, Web texts and Music
Are you a journalist? Subscribe to the ESO Media Newsletter in your language.