Pressmeddelande

Kvasarer är kusligt organiserade över avstånd på flera miljarder ljusår

VLT upptäcker koppling mellan supertunga svarta håls axlar och kosmos storskaliga struktur

19 november 2014

Nya observationer med ESO:s Very Large Telescope (VLT) i Chile har avslöjat att kvasarer är inriktade på liknande sätt längs med de största kända strukturerna i universum. Ett europeiskt forskarlag har upptäckt att rotationsaxlarna hos de centrala supermassiva svarta hålen i ett antal kvasarer riktas parallelt med varandra trots att de ligger utspridda över flera miljarder ljusår. Forskargruppen har också upptäckt att lutningen hos kvasarernas axlar tenderar att följa de väldiga strukturerna i den kosmiska spindelväven där de befinner sig.

En kvasar är en galax som har ett mycket aktivt supermassivt svart hål i mitten. Ett sådant svart hål omges av en snurrande skiva av extremt hett materia, som dessutom ofta kastas ut i långa jetstrålar längs med skivans rotationsaxel. En kvasar kan själv lysa starkare än alla stjärnorna i sin värdgalax tillsammans.

Ett forskarlag som leds av Damien Hutsemékers från Liéges universitet i Belgien använde instrumentet FORS på VLT för att studera 93 kvasarer. Dessa tillhör en enorm gruppering av kvasarer som sträcker sig över miljarder ljusår. De ligger så långt bort att vi ser dem som de var då universum bara var en tredjedel så gammalt som det är idag.

– Det första som vi upptäckte som var underligt var att vissa av kvasarernas rotationaxlar verkade luta åt samma håll – detta trots att kvasarerna ligger flera miljarder ljusår från varandra, säger Hutsemékers.

Forskarna tittade närmare på mätningarna för att ta reda på om kvasarernas rotationsaxlar var sammankopplade med varandra – samt med universums dåvarande storskaliga struktur.

När astronomerna studerar fördelningen av galaxerna över miljardtals ljusårs avstånd har de sett att galaxerna inte är jämnt fördelade i rymden. Galaxerna bildar tillsammans ett kosmiskt nät av filament och klumpar; mellan dem finns gigantiska tomrum där galaxer är mycket få. Denna fascinerande och vackra fördelning av materia kallas universums storskaliga struktur.

Mer information

Forskningsresultaten presenteras i en artikel med titel “Alignment of quasar polarizations with large-scale structures“ av D. Hutsemékers m. fl. som publiceras i tidsskriften Astronomy & Astrophysics den 19 November.

Forskarlaget består av D. Hutsemékers (Institut d’Astrophysique et de Géophysique, Université de Liège, Liège, Belgien), L. Braibant (Liège), V. Pelgrims (Liège) och D. Sluse (Argelander-Institut für Astronomie, Bonn, Tyskland; Liège).

ESO, Europeiska sydobservatoriet, är Europas främsta samarbetsorgan för astronomisk forskning och världens mest produktiva astronomiska observatorium. Det stöds av 15 länder: Belgien, Brasilien, Danmark, Finland, Frankrike, Italien, Nederländerna, Portugal, Schweiz, Spanien, Storbritannien, Sverige, Tjeckien, Tyskland och Österrike. ESO:s ambitiösa verksamhet rör design, konstruktion och drift av avancerade markbaserade forskningsanläggningar som gör det möjligt för astronomer att göra banbrytande vetenskapliga upptäckter. ESO spelar dessutom en ledande roll i att främja och organisera samarbeten inom astronomisk forskning. ESO driver tre unika observationsplatser i Chile: La Silla, Paranal och Chajnantor. Vid Paranal finns Very Large Telescope, världens mest avancerade observatorium för synligt ljus, och två kartläggningsteleskop: VISTA, som observerar infrarött ljus och är världens största kartläggningsteleskop, samt VST, det största teleskopet som konstruerats för att kartlägga himlavalvet i synligt ljus. ESO bidrar dessutom till ALMA, ett revolutionerande astronomiskt teleskop och världens hittills största astronomiska projekt. ESO planerar för närvarande bygget av det europeiska extremt stora 39-metersteleskopet för synligt och infrarött ljus, E-ELT. Det kommer att bli ”världens största öga mot himlen”.

Länkar

• Forskningsartikeln

• Bilder på VLT

Kontakter

Robert Cumming, kontaktperson för ESO:s utåtriktade verksamhet i Sverige
Onsala rymdobservatorium
Sverige
Tel: 031 772 5500
Mobil: 070 493 3114
E-post: robert.cumming@chalmers.se

Damien Hutsemékers
Institut d’Astrophysique et de Géophysique — Université de Liège
Liège, Belgium
Tel: +32 4 366 9760
E-post: hutsemekers@astro.ulg.ac.be

Dominique Sluse
Institut d'Astrophysique et de Géophysique — Université de Liège
Liège, Belgium
Tel: +32 4 366 9797
E-post: dsluse@ulg.ac.be

Richard Hook
ESO education and Public Outreach Department
Garching bei München, Germany
Tel: +49 89 3200 6655
Mobil: +49 151 1537 3591
E-post: rhook@eso.org

Connect with ESO on social media

Detta är den översatta versionen av ESO:s pressmeddelande eso1438 som har tagits fram inom ESON, ett nätverk av medarbetare i ESO:s medlemsländer. ESON-representanterna fungerar som lokala kontaktpersoner för media i samband med ESO:s pressmeddelanden och andra händelser. ESON:s kontaktperson i Sverige är Johan Warell.