BlackGEM blickar mot himlen

Det senaste bidraget till La Sillaobservatoriet blickar här upp mot himlen: BlackGEM, ett nätverk med optiska teleskop för att detektera gammablixtars källor i synligt ljus. BIlden togs innan den tredje kupolen hade installerats på pelaren längst till höger.

BlackGEM kommer att söka efter universums mest energirika händelser, som kolliderande svarta hål och neutronstjärnor, i samarbete med observatorier som EGO-Virgo och LIGO. Sådana explosioner orsakar gravitationsvågor, vågor i rumtiden som Virgo och LIGO kan identifiera. BlackGEM söker då efter en kortvarig ljusblixt i synligt ljus, som uppträder eller försvinner inom loppet av en natt. Efter BlackGEMs identifikation av den optiska källan till gammablixten kan större teleskop som ESO:s Very Large Telescope (VLT) gör djupa uppföljande observationer för att ge astronomerna detaljerad informaton om några av universums mest välbevarade hemligheter.

Ovanför BlackGEM ses Vintergatsbandet med mängder av stjärnor, mörka stoftmoln och färggranna gasmoln. Det diffusa röd- och grönaktiga ljuset närmare horisonten är airglow, ett resultat av kemiska reaktioner mellan atomer högt upp i jordens atmosfär.