Mot virvelns mitt

Kanske får du svindel av denna veckas bild?! Likt en virvel eller en optisk illusion lockas man in mot himlen över det vackra landskapet i den chilenska Atacamaöknen, där ESO:s La Sillaobservatorium är beläget.

Varje ljusbåge på denna bild har skapats av en stjärnas rörelse runt södra himmelspolen. När jorden roterar rör sig stjärnorna runt polen och bildar långa cirkelsektorer på en bild som exponerats i flera timmar, som här.

La Silla är beläget på 2400 meters höjd över havet och erbjuder perfekta observationsförhållanden för långa exponeringar av detta slag. Här är himlen molnfri 300 nätter om året!

På La Silla driver ESO två av världens mest produktiva teleskop i fyrametersklassen: 3,6-metersteleskopet som jagar exoplaneter med HARPS-instrumentet (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), och New Technology Telescope (NTT) med 3,58 meters spegel som spelade en nyckelroll i utvecklingen av aktiv optik, en teknik som banade väg för dagens allra största optiska teleskop.