En stjärnsmyckad superbubbla

Denna vackra röda nebulosa är en het vätgasbubbla som lyser tack vare den energirika strålningen från närbelägna stjärnor. Objektet har beteckningen Sh 2-305 och är en emissionsnebulosa eller HII-region (uttalas “h-två”). Ultraviolett strålning från minst två heta O-stjärnor får gasen att lysa genom att excitera väteatomerna som då sänder ut rött ljus. Stjärnor av spektralklass O är de ljusaste och starkaste vi känner till, med massor upp till 90 gånger solens och omkring 1 miljon gånger ljusstarkare.

Nebulosan utgör tillsammans med fem närliggande gasbubblor ett avsevärt större komplex av täta gas- och stoftmoln. De ingår i en enorm ring av stjärnbildande gas i stjärnbilden Akterskeppet som benämns GS234-02 och är belägen i Perseusarmen, en av Vintergatans spiralarmar.

Denna bild togs som en del av ESO:s Cosmic Gems Programme, ett projekt för att avbilda intressanta, spännande eller visuellt anslående objekt med ESO:s teleskop, i syfte att användas för utbildning och utåtriktad verksamhet. Projektet utnyttjar teleskoptid som inte kan användas för vetenskapliga observationer, men den data som samlas in görs ändå tillgänglig för astronomer via ESO:s vetenskapliga arkiv.