Ett fall i Fornax

Denna vackra bild på NGC 1404 — en elliptisk jättegalax på 62 miljoner ljusårs avstånd i stjärnbilden Fornax (Ugnen) — döljer galaxens prekära belägenhet. 

NGC 1404 är en av galaxerna i den massiva Fornaxhopen — och den faller långsamt men obönhörligt in mot hopens centrum. Samtidigt som den faller mot hopens dominerande centralgalax, NGC 1399, slits dess förråd av het gas ut i rymden och lämnar den som en enorm kometsvans. Gasen kan inte ses på denna bild men är tydlig på röntgenbilder av galaxen. Med tiden kommer NGC 1404 att förlora det mesta av sin heta gas, och därmed förmågan att bilda nya stjärnor.

ESO:s Very Large Telescope (VLT) fångade bilden av NGC 1404 med hjälp av FORS-instrumentet. Den ljusa förgrundsstjärnan nere till vänster har beteckningen HD 22862.