Stoftskivan omkring den åldrande dubbelstjärnan IRAS 08544-4431

Very Large Telescope Interferometer vid ESO:s Paranalobservatorium i Chile har fångat den skarpaste bilden hittills av dammskivan omkring en åldrande stjärna. För första gången kan man jämföra sådana skivor med de som finns omkring yngre stjärnor – och de ser förvånansvärt lika ut. En sådan skiva som bildas i slutet av en stjärnas liv kan dessutom öppna upp möjligheten att en andra generation av planeter skulle kunna skapas.

I den lilla bilden visas den rekonstruerande bilden från VLTI där den ljusare centrala stjärnan tagits bort. Bakgrunden visar stjärnans omgivning i stjärnbilden Seglet.