Transportando un Telescopio Auxiliar

El Astrónomo de ESO Yuri Beletsky capturó imágenes de uno de los Telescopio Auxiliares (AT) de 1.8 metros que componen junto a sus compañeros más grandes de 8.2 metros, el complejo Very Large Telescope (VLT) de ESO. El AT fue trasladado con sumo cuidado desde el campo base, donde había estado en mantenimiento incluyendo el recubrimiento de sus espejos, de vuelta a la plataforma del VLT en la cumbre del Cerro Paranal.

Los AT forman parte del Interferómetro del VLT (VLTI) permitiendo operar cada noche a esta instalación única. Los AT se montan en camiones y pueden moverse entre posiciones de observación precisamente definidas, capturando luz que luego es combinada en el VLTI. Los AT son telescopios muy inusuales ya que se contienen a sí mismos en domos protectores individuales ultra compactos y se desplazan con sus propios sistemas electrónicos, de ventilación, hidráulicos y de refrigeración. Cada AT tiene un transportador que levanta el telescopio y lo mueve desde una posición a la siguiente. Sin embargo, para el traslado hacia el campamento base, los ingenieros y técnicos de ESO cuentan con un medio de transporte más tradicional: el camión.