Imágenes de la semana

3 de Enero de 2022: Ese enorme punto brillante es el protagonista indiscutible de la mitad superior de esta imagen del cielo que cubre al Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Cerro Paranal, en el desierto chileno de Atacama. Sin embargo, si mira más de cerca, verá que no es solo un punto, sino dos, muy cerca el uno del otro. Lo que ven es, de hecho, una conjunción entre Júpiter y Saturno. Júpiter y Saturno son los dos planetas más grandes del Sistema Solar, casi 320 y 95 veces más masivos que la Tierra, respectivamente. No son rocosos, como la Tierra o Marte, sino que están compuestos principalmente de hidrógeno. Ambos tienen decenas de lunas, muchas de las cuales creemos que no se formaron junto con los planetas que orbitan, sino que fueron capturadas en una etapa posterior por sus fuertes campos gravitatorios. Las conjunciones tienen lugar cuando dos objetos están alineados en ...

27 de Diciembre de 2021: Desde su cúpula en cerro Paranal, en el desierto chileno de Atacama, el Telescopio de Rastreo Visible e Infrarrojo para Astronomía (VISTA, por sus siglas en inglés) operado por ESO, disfruta de unas impresionantes vistas, no solo de los majestuosos cielos del sur, sino también del cercano pico montañoso, hogar del Very Large Telescope (VLT) de ESO. Concebido y desarrollado por un consorcio de 18 universidades en el Reino Unido, VISTA es el telescopio más grande del mundo dedicado por completo a mapear el cielo en luz infrarroja. Lleva a cabo seis sondeos públicos que ocupan la mayor parte de su tiempo de observación. El objetivo es descubrir objetos como enanas marrones, estrellas variables y cuásares antiguos, arrojar nueva luz sobre campos como la naturaleza de la materia oscura y las estructuras galácticas, e incluso ayudar a crear un mapa 3D de aproximadamente el cinco por ciento de todo el ...

20 de Diciembre de 2021: <>Se acerca el final del año 2021 y aprovechamos la ocasión para enviaros nuestros mejores deseos, haciéndolos extensibles a vuestras familias. Al igual que su predecesor, este último año ha sido un desafío para la mayoría de nosotros. En ESO hemos trabajado arduamente para continuar explorando el universo y compartiendo sus maravillas mientras mantenemos a nuestro personal seguro y protegido. ¡En nombre de todas las personas que forman parte de ESO, les deseamos un final de año lleno de salud y un maravilloso comienzo de 2022!

13 de Diciembre de 2021: ¡La imagen de esta semana puede hipnotizarte! Los círculos estrellados, similares a un vórtice o a una ilusión óptica, te adentran en este impresionante paisaje montañoso del desierto de Atacama, en Chile, hogar del Observatorio La Silla de ESO. Cada línea circular representa una estrella individual que traza un rastro estelar. Estos rastros se deben a la rotación de la Tierra, lo que hace que, aparentemente, las estrellas se muevan a través del cielo, trazando lentamente, a medida que lo hacen, anillos perfectos centrados en el polo sur celeste. Por lo tanto, una fotografía como esta requiere de una larga exposición para capturar el paso del tiempo. La Silla se encuentra a unos 2400 metros sobre el nivel del mar, y ofrece condiciones de observación perfectas para tomas de larga exposición como esta; ¡aquí hay más de 300 noches despejadas al año! En este observatorio ESO opera dos de los ...

6 de Diciembre de 2021: Este retrato de familia de los telescopios que se encuentran en el Observatorio La Silla de ESO fue captado en 2019, a las afueras del desierto chileno de Atacama, durante una impresionante puesta de sol. Erguido en la parte frontal de la imagen se encuentra uno de los nuevos miembros de la familia de La Silla: BlackGEM, un conjunto de telescopios ópticos que se unirá pronto a la búsqueda de algunos de los eventos más potentes e impactantes del universo, como la fusión de estrellas de neutrones y agujeros negros. Esta matriz robótica fue desarrollada por la Universidad de Radboud (desde donde se controla a distancia), la Escuela de Investigación en Astronomía de los Países Bajos (NOVA) y KU Leuven. Estos eventos exóticos causan ondas en el tejido del espacio-tiempo conocidas como ondas gravitacionales. BlackGEM trabajará junto con otros detectores de ondas gravitacionales como >LIGO y Virgo para identificar, en ...

29 de Noviembre de 2021: Igual que las personas pueden chocar accidentalmente entre sí en una encrucijada concurrida, ¡también puede ocurrir lo mismo entre las galaxias del universo! Pero, en este caso, el resultado es más espectacular que el que puede causar un leve empujón. Cuando dos galaxias chocan, se fusionan entre sí, dando a luz a una nueva y más grande. Un ejemplo es la galaxia NGC 7727, que se muestra en esta imagen del VLT Survey Telescope de ESO, en Chile. Situada a 89 millones de años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Acuario, se cree que NGC 7727 es el resultado de un choque entre dos galaxias que ocurrió hace unos mil millones de años. Las consecuencias de este tremendo encontronazo cósmico siguen siendo evidentes en la forma peculiar e irregular de NGC 7727 y en las corrientes de estrellas que pueblan sus regiones exteriores. La imagen fue ...

22 de Noviembre de 2021: Potentes láseres salen de la cúpula de una de las cuatro Unidades de Telescopio del Very Large Telescope (VLT) de ESO, en el Observatorio Paranal, en Chile. Los haces alcanzan una capa de la atmósfera, situada a unos 90 kilómetros sobre el suelo, muy rica en átomos de sodio. Los láseres hacen que el sodio brille, creando estrellas artificiales en el cielo. ¿Pero, por qué? La atmósfera de la Tierra distorsiona la luz que nos llega de los objetos cósmicos, disminuyendo la nitidez de las observaciones astronómicas. Es el motivo por el cual las estrellas vistas desde la Tierra parecen "titilar". Para corregir estos efectos en las observaciones, la comunidad astronómica ha desarrollado una tecnología, conocida como óptica adaptativa, en la que un espejo flexible se deforma cientos de veces por segundo para contrarrestar la turbulencia atmosférica. Sin embargo, para calcular las correcciones necesarias, la óptica adaptativa necesita estrellas de ...

15 de Noviembre de 2021: Sí, la refulgente luz que ves en el centro de esta imagen, brillando bajo el oscuro y rosáceo cinturón de la Vía Láctea, es, de hecho, ¡el rey de los planetas del Sistema Solar! Júpiter está flanqueado por dos colinas que albergan al Very Large Telescope de ESO (izquierda) y a VISTA (derecha), en el desierto de Atacama, en Chile. Júpiter es el planeta más grande de nuestro Sistema Solar y el tercer objeto más brillante que podemos observar en el cielo nocturno, solo eclipsado por la Luna y Venus. ¡Resulta muy apropiado ponerle el nombre del dios del cielo y el trueno! Compuesto principalmente de hidrógeno y helio, una de las marcas más distintivas de Júpiter es la famosa gran mancha roja de su superficie, la tormenta más grande del Sistema Solar. Júpiter ha sido observado por los telescopios de 8,2 m del VLT en más de una ocasión. ...

8 de Noviembre de 2021: La imagen muestra un par de galaxias espirales superpuestas, NGC 3314a y b, en la parte superior izquierda, atrapadas en una majestuosa danza cósmica captada por el VLT Survey Telescope (VST) de ESO. ¡Pero no dejes que la perspectiva te engañe! De hecho, no están interactuando en absoluto. Las dos galaxias, ubicadas a una distancia de entre 117 y 140 millones de años luz, en la constelación de Hidra, en realidad no están relacionadas físicamente y solo parecen superponerse cuando se ven desde la Tierra. Esta alineación única brinda a los astrónomos la oportunidad de medir muchas propiedades de las galaxias, como la forma en que el polvo absorbe la luz de las estrellas y, por lo tanto, obtener información sobre su composición y evolución. Si miras de cerca la región inferior derecha, hay otro secreto oculto en esta imagen: más allá de esta impresionante danza cósmica encontrarás una tenue ...

1 de Noviembre de 2021: Los telescopios SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars, búsqueda de planetas habitables eclipsantes en torno a estrellas ultra frías), situados en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto de Atacama (Chile), son de los que suelen buscar nuevos mundos, pero esta imagen en realidad capta el propio lugar de observación como si fuese un planeta en sí mismo. Este tipo de imágenes se hacen utilizando una técnica de fotografía llamada proyección estereográfica>, mediante la cual una imagen esférica, como una panorámica de 360º, se proyecta sobre un plano. La misión de SPECULOOS es detectar, en nuestro vecindario solar, planetas terrestres a medida que pasan entre nosotros y su fría y pequeña estrella madre, lo que conlleva una pequeña atenuación regular en el brillo de la estrella. Los exoplanetas descubiertos por este método, llamado de tránsito, se pueden estudiar con gran detalle, pudiendo incluso realizarse mediciones precisas de ...

25 de Octubre de 2021: Captada con el instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, esta imagen muestra las regiones más internas de la lejana galaxia espiral NGC 5248, también conocida como Caldwell 45. Situada a unos 59 millones de años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Bootes, esta galaxia destaca por tener no uno, sino dos anillos alrededor de su centro. Estos anillos se caracterizan por ser "puntos calientes" de actividad de estallidos de formación estelar. Las regiones de estallido de formación estelar o Starbursts (vistas como un resplandor anaranjado en la imagen), son lugares en los que se forman estrellas con mucha más frecuencia de lo habitual. MUSE (siglas de Multi Unit Spectroscopic Explorer, explorador espectroscópico multiunidad) está instalado en Yepun, uno de los cuatro telescopios de 8,2 metros que componen el VLT. MUSE descompone la luz de cada píxel dentro de su campo de ...

18 de Octubre de 2021: Proyectadas sobre el fondo de una magnífica puesta de sol sobre la meseta de Chajnantor, en el desierto de Atacama, las antenas del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) vigilan los cielos. ALMA, del cual ESO es socio, es el proyecto astronómico terrestre más grande que existe. Los hermosos tonos anaranjados y rojos que iluminan el cielo cuando el Sol se pone detrás del horizonte nos enseñan una interesante lección de física. A medida que pasa a través de la atmósfera de la Tierra, la luz solar con longitudes de onda más cortas y azules, se dispersa por su viaje a través de las moléculas de gas y polvo en el aire más que con longitudes de onda más largas y rojas. A medida que el Sol se acerca al horizonte, la luz que llega a la superficie de la Tierra toma un camino más largo a través de su atmósfera, ...

11 de Octubre de 2021: La silueta de una persona dando la bienvenida se dibuja sobre uno de los Telescopios Auxiliares del Observatorio Paranal de ESO en el Desierto de Atacama en Chile, tal como la nebulosa Saco de Carbón saluda majestuosamente en forma de una mancha oscura en el centro del cielo nocturno. Este es uno de los cuatro Telescopios Auxiliares de 1,8 metros del Very Large Telescope de ESO, que también incluye cuatro primos gigantes de 8,2 metros (Unidades de Telescopio). De acuerdo con las necesidades de cada proyecto de observación, los Telescopios Auxiliares pueden ser recolocados en hasta 30 lugares de observación diferentes a lo largo de un sistema de pistas y actuar juntos como parte del Interferómetro VLT. El interferómetro combina la luz que los Telescopios Auxiliares o Unidades de Telescopio captan de los objetos celestes, con una técnica conocida como interferometría, permitiendo a los investigadores observar el cosmos con gran ...

4 de Octubre de 2021: Cada familia tiene sus propias tradiciones y el personal del Observatorio Paranal de ESO, situado en el desierto de Atacama, en Chile, no es una excepción. Antes de iniciar las observaciones, la gente se reúne en la plataforma del observatorio para disfrutar de la puesta de sol, acompañadas en esta imagen por uno de los Telescopios Auxiliares (AT) de 1,8 metros de diámetro del Very Large Telescope (VLT) de ESO. Los ATs se pueden mover sobre sus rieles y trabajan juntos como un solo instrumento "virtual", formando el Interferómetro del Very Large Telescope (VLTI), que utiliza interferometría para combinar la luz recogida por los telescopios individuales y sondear el cosmos con una mirada mucho más precisa. El VLT también está formado por cuatro Unidades de Telescopio estáticos de 8,2 m, que pueden funcionar como telescopios independientes o junto con el VLTI. El color anaranjado del Sol y el cielo al ...

27 de Septiembre de 2021: En esta Imagen de la Semana, el leve resplandor crepuscular del Sol resalta la presencia de las nubes que se ciernen sobre el paisaje chileno de Atacama, bañando la escena con una intensa y ardiente luz rojiza. La imagen está protagonizada por el Complejo de Puricó, un grupo de montañas volcánicas cuyo pico más alto alcanza la friolera de 5703 metros de altitud. Solo se ve un vehículo en la remota carretera que hay debajo, levantando una corriente de polvo opaco a su paso, y hacia la izquierda de la imagen hay un grupo de edificios... y una sola antena. Se trata de APEX, el Atacama Pathfinder Experiment, operado por ESO y uno de los telescopios más “altos” del mundo por su ubicación. APEX está diseñado para trabajar en longitudes de onda submilimétricas entre la luz infrarroja y las ondas de radio, que son clave para revelar algunos de los ...

20 de Septiembre de 2021: En esta Imagen de la Semana, tomada por un dron, se pueden ver casi todos los telescopios del Observatorio La Silla de ESO serpenteando en la distancia a lo largo de la cima de esta montaña de 2400 metros, que recibe su nombre por su parecido con una silla de montar ¡Una foto para el álbum familiar de La Silla! La Silla se encuentra en las afueras del desierto de Atacama, en Chile, lejos de la contaminación lumínica causada por el hombre en un área famosa por sus cielos oscuros y despejados. Fue el primer observatorio de ESO, inaugurado en 1969, y actualmente sigue estando a la vanguardia de la astronomía, con unos de 300 artículos científicos publicados al año que utilizan observaciones de los telescopios de La Silla. El telescopio más destacado en esta imagen es el Telescopio de 3,6 metros de ESO>, donde se encuentra el instrumento más ...

13 de Septiembre de 2021: ¡Puede que se mareen un poco al mirar esta foto! Esta Imagen de la semana capta a la vez tanto el hemisferio norte como el sur (todo el cielo nocturno en una imagen alucinante), algo que sería imposible de ver en la vida real. Para crear esta imagen, los fotógrafos Petr Horálek y Juan Carlos Casado tomaron dos fotografías en observatorios ubicados en las mismas latitudes en los hemisferios norte y sur. La mitad superior es una foto tomada en el Observatorio del Roque de los Muchachos del Instituto de Astrofísica de Canarias, en La Palma (Islas Canarias, España), a 29 grados al norte del ecuador, mientras que la mitad inferior fue tomada en el Observatorio La Silla de ESO, en el desierto de Atacama (Chile), a 29 grados al sur del ecuador. Unidas digitalmente, crean una vista panorámica continua del cielo nocturno. Una de las características más notables de ...

6 de Septiembre de 2021: Como Atlas sosteniendo el cielo en la antigua mitología griega, en esta extraordinaria imagen de un eclipse total lunar en el Observatorio Paranal, en el desierto de Atacama (Chile), pareciera que el Very Large Telescope (VLT) de ESO, sirve de apoyo a la Luna. La fotografía fue tomada el 26 de mayo de 2021 por el astrofotógrafo Yuri Beletsky, y aparece en el Calendario 2022 de ESO. Para tomar esta Imagen de la semana el fotógrafo necesitó una detallada planificación. Tras un preciso cálculo, identificó una ubicación, a nueve kilómetros al este de Paranal, donde el eclipse lunar sería brevemente visible justo por encima de las cúpulas de los telescopios, brillando débilmente en el crepúsculo de la madrugada. Un eclipse lunar total ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean, con la Tierra entre el Sol y la Luna. La sombra de la Tierra bloquea la luz ...

30 de Agosto de 2021: ¿Cómo ve un pez la Vía Láctea? Podemos hacernos una idea gracias a esta imagen de nuestra galaxia, tomada con una lente de ojo de pez desde la entrada de la Residencia Paranal, en el Campamento Base del Observatorio Paranal, ubicado a 3 km del Very Large Telescope (VLT) de ESO. La Residencia Paranal es un verdadero "oasis para los astrónomos". Ubicada en el desierto de Atacama, una de las regiones más secas de nuestro planeta, es un edificio cómodo y moderno donde el personal de ESO y los visitantes pueden descansar durante sus largos turnos y soportar las condiciones climáticas locales extremas. La Residencia es una construcción subterránea con una cubierta de vidrio de 35 metros de ancho, que aporta luz natural, y una piscina, que ayuda al personal a relajarse y también contribuye al sistema de humidificación del edificio. La fachada del edificio se abre hacia el Océano ...

23 de Agosto de 2021: Un meteoroide ilumina el cielo nocturno de Paranal, en el desierto chileno, mientras tres Unidades de Telescopio y un Telescopio Auxiliar del VLT (Very Large Telescope) de ESO presencian el final de su viaje a través del Sistema Solar como una impresionante ráfaga de luz. Más pequeños que los asteroides, los meteoroides son objetos rocosos que vagan por el espacio. Cuando entran en la atmósfera de la Tierra, se calientan y se vaporizan debido a la fricción con el aire, dejando una huella luminosa en el cielo conocida como estrella fugaz (o meteoro). Los restos de un meteoroide que no se vaporizan por completo y llegan al suelo se denominan meteorito. El color de la huella luminosa revela la composición química del meteoroide que la dejó. Las luces verdes y amarillas indican la presencia de magnesio y hierro, respectivamente. El resplandor rojo difuso a través del cielo es emitido por ...