Fotografia da Semana

4 de Maio de 2009: Esta vista aérea do Very Large Telescope (VLT) do ESO, situado a 2600 metros de altitude no topo do Cerro Paranal no deserto chileno do Atacama, mostra as várias posições onde podem ser colocados os Telescópios Auxiliares amovíveis. As estruturas maiores albergam os quatro Telescópios Principais de 8,2 metros do VLT. No centro, encontra-se o laboratório do Interferómetro do VLT (VLTI). Ao contrário de outros grandes telescópios astronómicos, o VLT foi concebido desde o início para usar interferometria como objetivo principal. O VLTI combina a radiação colectada por dois ou três Telescópios Principais de 8,2 metros do VLT, aumentando de forma drástica a resolução espacial e obtendo assim imensos detalhes duma enorme variedade de objetos celestes. No entanto, a maior parte do tempo, os grandes telescópios são usados para outro tipo de investigação, estando por isso disponíveis para interferometria durante um número limitado de noites por ano. Assim, e de ...

24 de Abril de 2009: A galáxia distorcida NGC 2442, também conhecida como Galáxia Gancho, está localizada a cerca de 50 milhões de anos-luz de distância na constelação do Peixe Voador. A galáxia tem uma dimensão de 75 000 anos-luz e apresenta dois braços de poeira em espiral, que se estendem a partir de uma barra central proeminente, o que lhe dá a aparência de um gancho, daí o seu nome informal. A forma distorcida da galáxia é muito provavelmente o resultado dum encontro próximo com uma galáxia mais pequena escondida. Esta imagem baseia-se em dados adquiridos, através de três filtros (B: 250 s, V: 187 s, R:150 s), com o telescópio dinamarquês de 1,5 metros instalado no Observatório de La Silla do ESO, no Chile.

20 de Abril de 2009: Today, 20 April 2009, was the opening of the European Week of Astronomy and Space Science (JENAM 2009), which takes place at the University of Hertfordshire, UK. Lord Drayson, the British Minister of State for Science and Innovation, addressed the many attendees to this conference, expressing the importance of astronomy and space science for today’s society. He also visited the ESO stand where he was introduced to ESO’s flagship astronomical facility, the Very Large Telescope, by Tim de Zeeuw, the ESO Director General, and Patrick Roche, UK member of the ESO Council. Tim de Zeeuw also explained about the Extremely Large Telescope, a project which the minister showed great interest for.

14 de Abril de 2009: Esta fotografia aérea do local de acolhimento do Very Large Telescope do ESO (VLT), demonstra bem a qualidade soberba do local de observação. Em primeiro plano vemos o Observatório do Paranal, situado a 2600 metros de altitude na montanha do Paranal, no Chile. No fundo, podemos ver o vulção Llullaillaco, com o pico coberto de neve e que se encontra a 6720 metros de altitude, a uma distância de uns extraordinários 190 km para Este, na fronteira com a Argentina. Esta imagem testemunha bem a magnífica qualidade do ar e as condições ideais para observar que existem neste local remoto.Vêem-se claramente na imagem as cúpulas dos quatro Telescópios Principais de 8,2 metros do VLT e mais perto de nós encontra-se o Edifício de Controle, donde os astrónomos operam os telescópios. Tirada há alguns anos atrás, esta fotografia não mostra os Telescópios Auxiliares nem a cúpula do VST Survey Telescope, telescópio ...

1 de Abril de 2009: Semelhante em aparência à nossa Via Láctea, Messier 100 é uma galáxia em espiral enorme que apresenta uma estrutura intrincada, com um núcleo brilhante e dois braços proeminentes. A galáxia alberga numerosas estrelas jovens, massivas e quentes, assim como regiões extremamente quentes de hidrogénio ionizado. Podemos ver dois braços mais pequenos a sair do centro da galáxia, estendendo-se em direção aos braços em espiral maiores. A galáxia, localizada a 60 milhões de anos-luz de distância, é ligeiramente maior que a Via Láctea, com um diâmetro de cerca de 120 000 anos-luz. Uma supernova foi descoberta na M100 em 4 de Fevereiro de 2006. Chamada SN 2006X, é a 5ª supernova encontrada na M100 desde 1900. Esta imagem baseia-se em dados adquiridos, através de três filtros (B: 1390 s, V: 480 s, R: 245 s), com o telescópio dinamarquês de 1,5 metros instalado no Observatório de La Silla do ESO, no ...

30 de Março de 2009: Night view of the Paranal Observatory, obtained on 21 March 2009. The Residencia — the place where staff can eat and sleep — is visible in the foreground, while one can distinguish the 8.2-metre Unit Telescopes of ESO’s Very Large Telescope in the higher background. Yepun, the Unit Telescope no. 4, is seen using the laser guide star to assist the adaptive optics instruments on the VLT. This allows astronomers to obtain images free from the blurring effect of the atmosphere, regardless of the brightness and location on the sky of the observed target. The image shows the great value of the dark night sky above Paranal. The band of the Milky Way is running through the image vertically. Orion and the Orion Nebula can be seen in the upper left corner along with a number of other interesting deep-sky objects in Auriga, the Charioteer. Tremendous efforts are being put ...

23 de Março de 2009: Located inside the Large Magellanic Cloud (LMC) – one of our closest galaxies – in what some describe as a frightening sight, the Tarantula nebula is worth looking at in detail. Also known as 30 Doradus or NGC 2070, the nebula owes its name to the arrangement of its bright patches that somewhat resemble the legs of a tarantula. Taking the name of one of the biggest spiders on Earth is very fitting in view of the gigantic proportions of this celestial nebula — it measures nearly 1,000 light years across ! Its proximity, the favourable inclination of the LMC, and the absence of intervening dust make this nebula one of the best laboratories to better understand the formation of massive stars. This spectacular nebula is energised by an exceptionally high concentration of massive stars, often referred to as super star clusters. This image is based on data acquired with ...

9 de Março de 2009: The 40-metre-class primary mirror of the European Extremely Large Telescope (E-ELT) will be composed of 984 individual segments, which must be aligned with incredible precision. The position of the individual hexagonal mirrors needs to be controlled with nanometre precision (1 nanometre is 1 millionth of a mm). This can only be achieved with the help of new technologies and a prototype component for this high-tech alignment of segmented mirrors is seen in this image. The so-called Active Phasing Experiment achieved its First Light during the night of 6 December 2008 on the visitor focus of Melipal, one of the 8.2 m Unit Telescopes of ESO’s Very Large Telescope at Paranal. Made in collaboration with several European partners, the current active segmented mirror is composed of 61 hexagonal segments. You can move around the experiment in this Quicktime VTR animation.

2 de Março de 2009: One of most famous spiral galaxies is Messier 104, widely known as the "Sombrero" (the Mexican hat) because of its particular shape. It is located towards the constellation Virgo (the ‘virgin’), at a distance of about 30 million light-years and is the 104th object in the famous catalogue of deep-sky objects by French astronomer Charles Messier (1730 - 1817).This luminous and massive galaxy has a total mass of about 800 billion suns, and is notable for its dominant nuclear bulge, composed mainly of mature stars, and its nearly edge-on disc composed of stars, gas, and dust. The complexity of this dust is apparent directly in front of the bright nucleus, but is also evident in the dark absorbing lanes throughout the disc. A large number of small, diffuse objects can be seen as a swarm in the halo of Messier 104. Most of these are globular clusters, similar to those ...

23 de Fevereiro de 2009: A view of Paranal from May 1987.

16 de Fevereiro de 2009: The Bug Nebula, NGC 6302, is one of the brightest and most extreme planetary nebulae known. It is located about 4,000 light-years away, towards the Scorpius constellation (the Scorpion). The nebula is the swansong of a dying solar-like star lying at its centre. At about 250,000 degrees Celsius and smothered in a blanket of hailstones, the star itself has never been observed as it is surrounded by a dense disc of gas and dust, opaque to light. This dense disc may be the origin of the hourglass structure of the nebula. This colour image, which nicely highlights the complex structure of the nebula, is a composite of three exposures through blue, green and red filters. It was made using the 1.5-metre Danish telescope at the ESO La Silla Observatory, Chile.

9 de Fevereiro de 2009: Esta imagem, tirada nem Novembro de 2009, mostra com grande clareza o incrível céu sobre o Paranal, local de acolhimento do Very Large Telescope (VLT) do ESO no Chile.A maravilhosa paisagem da Via Láctea paira em toda sua glória por cima de três dos quatro Telescópios Auxiliares de 1,8 metros do VLT (ATs), os quais observam simultaneamente, usando interferometria para obter uma visão tão nítida como a que seria observada por um telescópio com diâmetro igual à maior distância entre os ATs, neste caso 48 metros. Como os Telescópios Principais maiores de 8,2 metros do VLT são geralmente usados ​​individualmente, os quatro ATs foram adicionados ao sistema para tirar o máximo partido do laboratório de interferometria. Olhando para leste, esta fotografia mostra as constelações de Ofiúco, Sagitário, Escorpião e Triângulo Austral. O centro da Via Láctea situa-se logo abaixo do centro da imagem.Esta imagem encontra-se disponível emoldurada na loja do ...

2 de Fevereiro de 2009: O par de galáxias NGC 1531/2, envolvido numa valsa animada, está a uma distância de cerca de 70 milhões de anos-luz, na direção da constelação austral do Erídano. Em primeiro plano vemos NGC 1532, uma galáxia em espiral deformada com faixas de poeira, cuja distorção se deve à sua proximidade com a sua companheira, uma galáxia com núcleo brilhante (NGC 1531), visível em plano de fundo, por cima do centro da NGC 1532. Consequentemente, um dos braços em espiral da NGC 1532 está torcido e podemos observar nuvens de poeira e gás por cima do seu disco. Além disso, esta dança cósmica dá ainda origem a outro fenómeno: o nascimento de uma nova geração de estrelas na NGC 1532, visíveis como objetos roxos nos braços em espiral. Esta imagem foi obtida com o auxílio do telescópio dinamarquês de 1,5 metros no Observatório de La Silla do ESO, no Chile, e ...

26 de Janeiro de 2009: The 8.2m diameter main mirror of Antu, the first Unit Telescope of ESO's Very Large Telescope, is being cleaned using carbon dioxide snow. While the telescope enclosure is maintained extremely clean, the mirrors are exposed to the elements during the observations. Consequently, dust from the desert slowly accumulates over the surface of the mirror, making it less reflective over time. The mirror's surface is so delicate that normal cleaners used for household mirrors are not appropriate for telescopes. Observatories have developed other methods, such as this one using carbon dioxide snow. The tiny CO2 snowflakes in the white plume have a temperature of almost minus 80 degrees Celsius; when they land on the mirror, which is at room temperature, they cause minuscule 'explosions' that detach the dust grains from the surface. The dust then floats away, leaving the mirror clean. The process is nevertheless very delicate: should Alain Gilliotte, the ...

12 de Janeiro de 2009: The Orion Nebula is arguably the finest of all nebulae within the Milky Way visible from the Northern Hemisphere. With a gaseous repository of 10,000 suns, and illuminated by a cluster of hot young stars, the clouds of Messier 42 — as it is also known — glow with fantastic colours and shapes, giving us a bird’s eye view of one of the greatest star forming nurseries in our part of the Milky Way. Messier 42 is a complex of glowing gas, mostly hydrogen but also helium, carbon, nitrogen, and oxygen in decreasing amounts, located 1,500 light-years away. At its very heart, we find the Trapezium, a group of four very hot stars that illuminate the nebula. They are the brightest of an extended cluster of several thousand young stars many of which lie unseen within the opaque gas and dust. Amazingly, whilst the Orion Nebula is easy to identify ...

15 de Dezembro de 2008: The striking, large spiral galaxy NGC 1232, and its distorted companion shaped like the greek letter "theta". The pair is located roughly 60 million light-years away in the constellation Eridanus (The River). Billions of stars and dark dust are caught up in this beautiful gravitational swirl. The blue spiral arms with their many young stars and star-forming regions make a striking contrast with the yellow-reddish core of older stars. This image is based on data acquired with the 1.5 m Danish telescope at the ESO La Silla Observatory in Chile, through three filters (B: 900 s, V: 400 s, R: 400 s).

8 de Dezembro de 2008: About a year ago, ESO kindly agreed to donate a surplus van to the Colegio Hellen Keller, a school for children with visual disabilities, located in Santiago, Chile. The school was in desperate need of some form of transport as there were many children who could either not attend school at all, or had to spend the weekdays away from their family, simply because they could not make the daily journey on public transport, due to their disabilities. The initial idea was to donate one of the bus used to carry staff to Paranal. However, it became clear that this big van was not ideal for the school, especially with rising fuel prices. ESO kindly offered to donate the proceeds from the sale of the van instead, which was in excess of 4.000.000 Chilean Pesos (about 5,000 EUR). The school set up a fund to raise the rest of the ...

1 de Dezembro de 2008: Supernova 2008bk in the spiral galaxy NGC 7793 was discovered at the end of March 2008 by amateur astronomer Berto Monard from South Africa. The galaxy is 13 million light-years away in the direction of Sculptor constellation. This supernova is a typical example of a massive star that exploded at the end of its life. But this time, the astronomers were able not only to see the explosion, but to precisely pinpoint the star that exploded, a rather rare achievement. This was made possible because the explosion site had been observed several times with the help of ESO's Very Large Telescope, the latest images having been observed only a few months before the explosion with the new HAWK-I instrument. An European team of astronomers, led by Seppo Mattila of University of Turku, Finland, then observed the explosion site again two months after the supernova's discovery, this time with the VLT's ...

25 de Novembro de 2008: O Very Large Telescope (VLT) a 2600 metros de altitude no Cerro Paranal é o principal local do ESO onde se fazem observações no visível e no infravermelho. Está localizado no deserto chileno do Atacama. Os quatro telescópios de 8,2 metros de diâmetro estão a operar individualmente, tendo ao seu dispor uma enorme colecção de instrumentos, e fizeram já importantes descobertas científicas.O VLT oferece também a possibilidade de combinar a luz dos quatro telescópios principais de forma coerente, trabalhando assim como um interferómetro. O Interferómetro do Very Large Telescope (VLTI), com o seu equipamento próprio, pode obter imagens com a precisão do milisegundo de arco e astrometria com 10 microsegundos de arco de precisão. Para além dos telescópios de 8,2 metros, o VLTI é complementado por quatro telescópios auxiliares (AT) de 1,8 metros de diâmetro cada um, que melhoram as suas capacidades de imagem e permitem utilizar o VLTI durante ...

11 de Novembro de 2008: The Carina Nebula is a large bright nebula that surrounds several clusters of stars. It contains two of the most massive and luminous stars in our Milky Way galaxy, Eta Carinae and HD 93129A. Located 7500 light years away, the nebula itself spans some 260 light years across, about 7 times the size of the Orion Nebula, and is shown in all its glory in this mosaic. It is based on images collected with the 1.5-m Danish telescope at ESO's La Silla Observatory. Being brighter than one million Suns, Eta Carinae (the brightest star in this image) is the most luminous star known in the Galaxy, and has most likely a mass over 100 times that of the Sun. It is the closest example of a luminous blue variable, the last phase in the life of a very massive star before it explodes in a fiery supernova. Eta Carinae is ...