Fotografia da Semana

15 de Janeiro de 2018: Estes 56 estudantes sorridentes participaram no Campo de Astronomia de Inverno do ESO de 2017, no qual foi explorado o tema “Distâncias no Universo”. Os jovens entusiastas da astronomia assistiram a várias sessões astronómicas, incluindo palestras, atividades práticas e observações noturnas com telescópios profissionais. Experimentaram também vários desportos de inverno e e participaram em diversas excursões.O Campo decorreu no Observatório Astronómico da Região Autónoma do Vale de Aosta, nos Alpes italianos, próximo de uma das montanhas mais altas da Europa e sob um dos céus mais límpidos. O observatório encontra-se equipado com sete telescópios, os quais estiveram dedicados às atividades do campo.O Campo, organizado pelo Sterrenlab, decorreu de 26 de dezembro de 2017 a 1 de janeiro de 2018 e contou com a participação de estudantes com idades compreendidas entre os 16 e os 18 anos. No decorrer deste ano, o Campo de Astronomia de Verão do ESO terá lugar ...

8 de Janeiro de 2018: A primeira noite do ano novo mostrou-nos uma superlua a subir por detrás do Cerro Armazones no Chile. Uma superlua trata-se de um belo evento, se bem que relativamente frequente, que ocorre quando a Lua Cheia coincide com o ponto da órbita lunar mais próximo da Terra, sendo por isso o seu diâmetro no céu cerca de 14% maior do que o habitual.A estrada que ziguezagueia até ao cimo do Cerro Armazones parece levar-nos diretamente até à Lua — o que faz dela uma verdadeira estrada para as estrelas. A partir de 2024, “o maior olho do mundo virado para o céu” estará colocado sobre o topo desta montanha, já que o seu pico acolherá o Extremely Large Telescope. A uma altitude de 3036 metros, o Cerro Armazones fornece-nos o ambiente ideal para a observação astronómica, em particular porque nos presenteia com cerca de 320 noites límpidas por ano.Esta fotografia ...

1 de Janeiro de 2018: A fotografia desta semana mostra fitas de gás e poeira em torno do centro da galáxia espiral barrada NGC 1398. Esta galáxia situa-se na constelação da Fornalha, a aproximadamente 65 milhões de anos-luz de distância da Terra.Em vez de começarem no meio da galáxia e espiralarem para o exterior, os braços em espiral da NGC 1398 têm origem numa barra direita, formada de estrelas, que corta a região central da galáxia. Uma grande parte das galáxias em espiral — cerca de dois terços — apresenta esta estrutura, no entanto ainda não é claro se e como é que estas barras afectam o comportamento e o desenvolvimento das suas galáxias.Esta imagem foi criada a partir de dados obtidos pelo instrumento FORS2 (FOcal Reducer/low dispersion Spectrograph 2), montado no Very Large Telescope do ESO (VLT) no Observatório do Paranal, no Chile, e mostra a NGC 1398 em grande detalhe, dos escuros trilhos ...

25 de Dezembro de 2017: Esta imagem mostra algo de espectacular: um enxame de galáxias massivo que está a distorcer o espaço que o rodeia! O enxame, cujo coração se encontra no centro da imagem, chama-se RCS2 J2327 e trata-se de um dos enxames mais massivos conhecidos a esta distância ou mais distantes.Objetos massivos como o RCS2 J2327 têm uma influência tão grande sobre o seu meio envolvente que distorcem de forma visível o espaço que os rodeia. Este efeito, chamado lente gravitacional, faz com que a luz emitida por objetos mais distantes se curve, distorça e amplifique, permitindo-nos observar galáxias que, de outro modo, estariam demasiado distantes para serem detectadas. O efeito de lente gravitacional é uma das previsões da teoria da relatividade geral de Albert Einstein e pode ser observado em três regimes diferentes: lentes gravitacionais fortes, lentes gravitacionais fracas e micro lentes gravitacionais. Ao contrário das lentes gravitacionais fortes — que produzem ...

18 de Dezembro de 2017: Umas Boas Festas da parte de todos os que trabalham no Observatório Europeu do Sul! Os nossos votos de um Feliz Natal, uma excelente entrada no Ano Novo e um Próspero 2018! Link: Postal de Natal 2017

11 de Dezembro de 2017: Esta imagem captura o momento em que uma superlua parece descansar sobre o topo das montanhas chilenas, a 4,5 km de distância do cume de La Silla. Apesar de não ser muito interessante em termos científicos, durante este evento relativamente raro, a Lua está um pouco mais perto da Terra, fazendo com que o seu diâmetro seja cerca de 10% maior no céu.Uma superlua ocorre quando a Lua Cheia coincide com o perigeu — o ponto na órbita elíptica da Lua que se encontra mais perto da Terra. A Lua Cheia ocorre, em média, a cada 30 dias e o seu perigeu acontece a cada 28 dias. Três a quatro vezes por ano estes dois eventos ocorrem quase ao mesmo tempo, dando assim origem a uma superlua. O astrólogo Richard Nolle foi o primeiro a usar este termo há mais de 30 anos, no entanto apenas recentemente o termo passou ...

4 de Dezembro de 2017: Estas imagens foram obtidas pelo instrumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) do ESO, instalado no Very Large Telescope (VLT), no Observatório do Paranal, no Chile. Estas imagens extremamente detalhadas revelam 4 dos milhões de corpos rochosos que compõem a cintura de asteróides principal, um anel de asteróides entre Marte e Júpiter que separa os planetas interiores rochosos do Sistema Solar dos planetas exteriores gasosos e gelados.A começar em cima à esquerda e no sentido dos ponteiros do relógio, temos os asteróides 49 Amphitrite, 324 Bamberga, 2 Pallas e 89 Julia. Com o nome da deusa grega Pallas Atena, 2 Pallas tem uma dimensão de cerca de 510 km, tratando-se do terceiro maior asteróide da cintura principal e um dos maiores asteróides de todo o Sistema Solar, com 7% da massa de toda a cintura de asteróides — tão pesado que foi anteriormente classificado como um planeta. Com um terço do ...

27 de Novembro de 2017: Um céu limpo, um belo pôr do Sol e as curvas futuristas de um planetário e centro de visitantes de vanguarda — que mais se pode pedir de uma Fotografia da Semana do ESO?Esta imagem, no entanto, tem ainda algo mais para nos oferecer: um pilar solar. Esta coluna de luz de brilho suave parece erguer-se do horizonte, próximo do Sol posto, iluminando o céu por cima. Esta ilusão é criada por milhões de cristais de gelo minúsculos — geralmente planos e hexagonais — existentes na atmosfera, que refletem a luz solar, formando um raio aparente. Os pilares solares são tipicamente observados quando o Sol se encontra baixo no céu, ou quando desapareceu já por baixo do horizonte.Os últimos raios de luz solar interagiram ainda com partículas nas nuvens, as quais dispersaram a luz, dando origem a uma brilhante paleta de laranjas, amarelos, vermelhos e rosas no céu por cima ...

20 de Novembro de 2017: Esta Fotografia da Semana mostra uma enorme nuvem de gás em torno do quasar longínquo SDSS J102009.99+104002.7, obtida pelo instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) montado no Very Large Telescope do ESO (VLT) no Observatório do Paranal. Os quasares são centros luminosos de galáxias ativas, que se mantêm em atividade devido ao material que cai no seu buraco negro central supermassivo. Este quasar e a nuvem que o circunda situam-se a um desvio para o vermelho maior que 3, o que significa que estão a ser observados apenas 2 mil milhões de anos após o Big Bang.A nuvem de gás (ou nebulosa) que rodeia o quasar é conhecida pelos astrónomos como uma Enorme Nebulosa Lyman-alfa. Este tipo de nebulosas são estruturas de gás massivas que se formaram no Universo primordial e podem ajudar os astrónomos a compreender melhor como é que o momento angular — que explica a rotação que ...

13 de Novembro de 2017: Com uma dimensão de mais de 300 000 anos-luz, ou seja três vezes o diâmetro da Via Láctea, esta bolha colorida de gás ionizado (a azul na imagem) é a maior alguma vez descoberta. A enorme bolha contém 10 galáxias individuais e situa-se na região particularmente densa de um grupo de galáxias chamado COSMOS-Gr30, a 6,5 mil milhões de anos-luz de distância da Terra. Observado devido à sua elevada densidade de galáxias, este grupo apresenta-se extremamente variado — algumas galáxias estão a formar estrelas de forma ativa, enquanto outras se encontram bastante passivas; umas são brilhantes e outras ténues; umas são massivas e outras são minúsculas.Esta bolha detentora de recorde foi descoberta e estudada em detalhe graças à grande sensibilidade do instrumento MUSE, montado no Very Large Telescope do ESO. A operar nos comprimentos de onda do visível, o MUSE combina as capacidades de um instrumento de imagens com as ...

6 de Novembro de 2017: Quando o Sol se põe, os seus últimos raios iluminam o Very Large Telescope do ESO (VLT) na altura que este se prepara para outra noite a observar o cosmos! Este ângulo invulgar revela o interior industrial de um dos quatro Telescópios Principais de 8,2 metros de compõem o VLT, instalado no cimo do Cerro Paranal, no Chile.A cúpula do telescópio desempenha um papel fundamental na preservação da posição do VLT como o observatório astronómico terrestre mais avançado do mundo. O enorme sistema de ar condicionado — visto na imagem como a tubagem metálica que serpenteia em torno do telescópio — e a cúpula de vanguarda trabalham em uníssono para manter um perfeito ambiente de observação. A cúpula protege o telescópio do inóspito meio envolvente e à noite protege os instrumentos sensíveis das condições atmosféricas ventosas, que poderiam alterar a forma do fino espelho primário e desfocar assim as observações.Esta ...

30 de Outubro de 2017: Nesta imagem do Observatório do Paranal do ESO podemos ver estrelas azuis brilhantes salpicando o céu austral, enquanto o bojo galáctico da nossa Via Láctea se encontra bem visível por cima do horizonte.A imagem foi obtida no cimo do Cerro Paranal no Chile, local de acolhimento do Very Large Telescope do ESO (VLT). Em primeiro plano vemos a cúpula aberta de um dos Telescópios Auxiliares de 1,8 metros. Os quatro Telescópios Auxiliares podem ser usados em conjunto para formar o Interferómetro do Very Large Telescope (VLTI).O plano da Via Láctea encontra-se salpicado de regiões brilhantes de gás quente. A estrela muito brilhante na direção do canto superior esquerdo da imagem é Antares — a estrela mais brilhante do Escorpião e a 15ª estrela mais brilhante do céu noturno.

23 de Outubro de 2017: No sábado, dia 21 de outubro de 2017, a Sede do ESO em Garching, na Alemanha, abriu as suas portas ao público no âmbito do Dia Aberto do campus de Garching. O ESO convidou os seus visitantes a experimentarem em primeira mão o trabalho feito pela organização líder mundial de astronomia terrestre.Antes da abertura das portas às 11:00, já as pessoas aguardavam no exterior, ansiosas por participar nas diferentes atividades disponíveis. No total, cerca de 5600 pessoas aproveitaram a oportunidade de fazerem as suas perguntas a astrónomos experientes e verem o que acontece numa organização situada na vanguarda da investigação astronómica. O programa incluiu experiências ao vivo, visitas guiadas, uma exposição sobre os nossos observatórios, conversas com cientistas do ESO e uma ligação em direto aos observatórios do ESO no Chile. Os visitantes puderam ainda testar alguns dos jogos interactivos que estarão disponíveis na exibição do Planetário & Centro de ...

16 de Outubro de 2017: Esta imagem obtida pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) mostra a V1247 Orionis, uma estrela quente e jovem rodeada por um anel dinâmico de gás e poeira, chamado disco circunstelar. Este disco apresenta duas partes: um anel central de matéria claramente definido e uma delicada estrutura em crescente situada mais longe.Pensa-se que a região entre o anel e o crescente, visível como uma fita escura, tem origem num planeta jovem que “limpa” o seu caminho através do disco. À medida que o planeta orbita a sua estrela progenitora, o seu movimento dá origem a zonas de grande pressão de cada lado do caminho, semelhante às ondas da popa que um navio cria ao navegar na água. Estas áreas de alta pressão podem dar origem a barreiras protetoras em torno dos locais de formação de planetas; as partículas de poeira ficam presas no seu interior durante milhões de anos, permitindo assim ...

9 de Outubro de 2017: Este "retrato de família" foi obtido pelo Embaixador Fotográfico do ESO Alexandru Tudorică e mostra todos os telescópios que estão instalados no Observatório de La Silla no Chile.Bem destacado dos seus "familiares", podemos ver o telescópio de 3,6 metros do ESO na parte mais à esquerda da imagem. É neste telescópio que está instalado o instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), o principal caçador de planetas do mundo colocado no solo. O New Technology Telescope (NTT) pode ser visto no pico imediatamente a seguir e é o seguinte maior membro da família. O NTT foi um telescópio de testes para tecnologias pioneiras — como a óptica ativa — que são agora utilizadas de modo standard em todos os telescópios do mundo, incluindo o Very Large Telescope do ESO (VLT).As cúpulas menores de outros telescópios — operados pelo ESO, projetos de colaboração ou já desativados — podem ser vistas ...

2 de Outubro de 2017: Pode não parecer grande coisa, mas esta mancha gorda mostra a notável estrela chamada V766 Centauri (V766 Cen) e a sua companheira próxima. Esta estrela foi estudada e classificada pela primeira vez há alguns anos atrás por investigadores que usaram o Interferómetro do Very Large Telescope do ESO (VLTI), quando se descobriu que este objeto era uma hipergigante amarela, um tipo extremamente raro de estrela muito massiva e luminosa e extremamente grande! Com mais de 1400 vezes o diâmetro do Sol, a V766 Cen não é apenas a maior estrela do seu tipo descoberta até à data, é também uma das dez maiores alguma vez descobertas.No entanto, um estudo recente sugeriu que a V766 Cen estaria na fase anterior à de uma hipergigante amarela: uma supergigante vermelha evoluída a perder massa tão depressa que eventualmente fará de novo a transição para uma supergigante amarela mais quente durante um curto período ...

25 de Setembro de 2017: Esta bela galáxia espiral, chamada NGC 1964, situa-se a aproximadamente 70 milhões de anos-luz de distância da Terra na constelação da Lebre. A NGC 1964 possui um núcleo denso e brilhante situado no seio de um disco oval sarapintado, o qual por sua vez se encontra rodeado pelos distintos braços em espiral salpicados de brilhantes regiões estreladas. O centro resplandescente da galáxia chamou a atenção do olho treinado do astrónomo William Herschel na noite de 20 de novembro de 1784, o que levou à descoberta desta galáxia e à sua subsequente integração no catálogo New General Catalogue.Para além de conter estrelas, a NGC 1964 reside também numa zona do céu repleta de estrelas. Nesta imagem obtida pelo instrumento Wide Field Imager (WFI), montado no telescópio MPG/ESO de 2,2 metros no Observatório de La Silla do ESO, no Chile, podemos ver a estrela HD 36785 logo à direita da galáxia. Por ...

18 de Setembro de 2017: O New Technology Telescope (NTT) “sobe até ao céu”, bloqueando parte do salpicado de estrelas nesta Fotografia da Semana do ESO.Instalado no Observatório de La Silla do ESO no deserto chileno do Atacama, o NTT foi inaugurado em 1989. Tratou-se do primeiro telescópio a ter um espelho principal controlado por computador. O espelho de 3,58 metros é muito flexível e a sua forma pode ser modificada de forma contínua, permitindo aos astrónomos neutralizar deformações devidas a influências externas tais como vento, temperatura e stress mecânico das observações, de modo a podermos observar os objetos celestes tão claramente quanto possível. Complementando a tecnologia inovadora do NTT, temos o design inovador do seu edifício protetor. A sua cúpula octogonal é relativamente pequena e inclui uma série de aberturas que ventilam a estrutura com uma turbulência reduzida, permitindo que o ar corra suavemente ao longo do espelho. As paredes da cúpula podem abrir-se ...

11 de Setembro de 2017: Esta invulgar Fotografia da Semana mostra os dados mais recentes colectados pelo HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), o caçador de exoplanetas do ESO, durante a campanha Pontos Vermelhos, que está a decorrer. Esta campanha foca-se na busca de planetas do tipo terrestre em torno das três estrelas anãs vermelhas mais próximas de nós: Proxima Centauri, Estrela de Barnard e Ross 154. A campanha foi lançada em junho deste ano, no seguimento da descoberta de Proxima b, que se encontra em órbita da nossa vizinha estelar mais próxima, a Proxima Centauri. A campanha Pontos Vermelhos foi concebida como uma experiência científica aberta, o que significa que o público tem acesso aos dados e pode inclusivamente contribuir com observações. Consegue ver um novo exoplaneta neste gráfico?Ao seguir cuidadosamente o movimento de uma estrela ao longo do tempo, gráficos como este podem revelar-nos as assinaturas de exoplanetas. Tal como uma estrela ...

4 de Setembro de 2017: Esta imagem obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek, captura o momento em que o Yepun (UT4), um dos Telescópios Principais de 8,2 metros que compõem o Very Large Telescope do ESO (VLT), lança um raio laser para o céu noturno que encima o Observatório do Paranal do ESO.O laser que se vê nesta imagem atua como uma estrela artificial, chamada Estrela Guia Laser, e usa-se para ajudar os astrónomos a ajustar os efeitos de distorção causados pela atmosfera da Terra. Quando observam uma zona do céu, os astrónomos colocam uma estrela guia laser próxima do local a observar e medem a minúsculas variações da sua imagem. O sistema de óptica adaptativa do VLT pode assim fazer uso desta referência para corrigir as variações e distorções causadas pela atmosfera e produzir as imagens mais nítidas possíveis relativas às observações principais.Logo por cima do Yepun podemos ver a Grande Nuvem ...