As nuvens frias de Carina

Observações feitas com o telescópio submilimétrico APEX, nos comprimentos de onda dos 870 µm, revelam as nuvens de poeira frias a partir das quais se formam as estrelas na Nebulosa Carina. Este local de formação estelar intensa, que alberga as estrelas de maior massa da nossa Galáxia, é o local ideal para estudar as interacções entre estas estrelas jovens e as suas nuvens moleculares progenitoras.

As observações APEX, obtidas com a câmara LABOCA, aparecem na imagem em tons alaranjados, combinadas com uma imagem no visível da mesma região, obtida pelo telescópio Curtis Schmidt, no Observatório interamericano  de Cerro Tololo. O resultado é esta imagem de grande angular, que nos dá uma vista esplêndida dos locais de formação estelar na Carina. A nebulosa contém estrelas equivalentes a 25 000 sóis, e uma massa total de gás e nuvens moleculares correspondente a cerca de 140 000 sóis.