Lama’s bij La Silla

Op deze foto staat een eeuwenoud, zongebleekt rotsblok nabij ESO’s La Silla Observatorium in Chili, aan de rand van de woestijn op 2400 meter boven zeeniveau. 

Op het rotsblok staan meerdere petrogliefen - rotstekeningen - van mensen en lama’s. Lama’s waren van groot belang voor voor oude Zuid-Amerikaanse culturen. Zij waren een bron van eten en wol, en dienden als pakdier om goederen te verplaatsen. De belangrijke rol van lama’s was ook zichtbaar in de geloofsovertuiging van de precolumbiaanse mensen die deze regio bevolkten. De herders aanbaden de felgekleurde goddelijke lama Urcuchillay die over de dieren zou waken. De Inca-astronomen hebben de naam Urcuchillay ook gegeven aan het sterrenbeeld Lier.

De Inca-sterrenbeelden werden gevormd door de donkere gedeelten van de hemel langs het heldere vlak van de Melkweg, in plaats van door heldere, prominente sterren - een westerse traditie. Een van deze donkere sterrenbeelden stond bekend als Yacana (de Lama), dat zich uitstrekt van het Melkwegcentrum naar het Zuiderkruis. Het oog van Yacana is onze stellaire buur Alpha Centauri.

Deze foto is gemaakt door Håkon Dahle, een succesvol professioneel astronoom. Hij heeft deze foto ingediend voor de Your ESO Pictures Flickr-groep. De beste foto’s in deze Flickr-groep worden geselecteerd voor onze populaire Foto van de Week-serie, of voor onze galerij.

Links 

• Håkon Dahle's Flickr-fotostream
• De 'Your ESO Pictures’ Flickr-groep