Venus, Jupiter ja kärsivällisyyden taito

Tässä hämmästyttävän kauniissa kuvassa näkyy etualalla ESO:n La Sillan observatorio, Venus- ja Jupiter-planeetat alhaalla taivaalla ja Linnunrata levittäytyvän niiden takana. Valokuvaaja Zdenek Bardonilta kesti kolme yötä tämän kauniin kuvan ottamiseen. Tähtivalokuvaajat ovat sään armoilla ja tämän kuvan ottaminen ei ollut siitä poikkeus. Hänen täytyi odottaa kolme päivää Venuksen, Jupiterin ja Linnunradan kuvaamiseksi niiden täydessä loistossaan. Hänen täytyi odottaa, jotta kosteus olisi alhainen ja taivas olisi kristallin kirkas ilman yhtäkään pilveä.

La Silla on tähtitieteelle aivan ainutlaatuinen paikka, koska siellä on suhteellisen vähän valosaastetta, mikä mahdollistaa tähtien näkymisen äärimmäisen kirkkaina, vaikka ihmisten aiheuttamaa valoa onkin nähtävissä tämän kuvan horsisontissa. Paikassa on myös harvinaisen alhainen kosteus, koska se sijaitsee 2400 metrin korkeudella merenpinnasta. Suuri kosteus on ongelma, sekä ammattitähtitieteiljöille, että tähtivalokuvaajille. Suuressa kosteudessa peilit ja linssit keräävät kosteutta ja osa sähkömagneettisen säteilyn spektristä absorboituu suuren kosteuden omaavaan ilmakehään.

Useimpinä öinä tällä havaintopaikalla ilmakehän aiheuttamat häiriöt, kuten pilvet ja sade eivät ole ongelma, mutta joskus Bardoninkin tarvitsee odottaa ylimääräiset kaksi yötä kuvan ottamiseksi. Kaikki olikin odotuksen arvoista! Kuvassa ei ainoastaan näy Atacaman autiomaasta nähtävä tähtitaivas, vaan se laajemmin demonstroi niitä havainto-olosuhteita, joissa sekä 3.6-metrin teleskooppi, että New Technology Telescope eli NTT-teleskooppi tekevät havaintoja.

Linnunrata näyttäytyy tähtien mudostamana koristenauhana horisonttia vasten. Venus on kuvan kirkkain piste kuvassa vasemmalla ja Jupiter on pienempi valopiste hieman siitä alas oikealle.