IRS 48 tähden ympärillä olevan kiekon molekyylejä (yhdistelmäkuva)

Tämä Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, eli ALMA:n ottama yhdistelmäkuva osoittaa, mistä osasta IRS 48 -tähden ympärillä olevaa kiekkoa erilaisia kaasumolekyylejä löytyi. Tähti tunnetaan myös nimellä Oph-IRS 48. Kiekko sisältää eteläosassaan olevan cashew-pähkinän muotoisen alueen, johon millimetrin kokoiset pölyhiukkaset jäävät vangiksi. Ne voivat kasaantua yhteen ja kasvaa kilometrin kokoisiksi kappaleiksi, kuten komeetoiksi, asteroideiksi ja mahdollisesti jopa planeetoiksi. Lähiaikoina tehdyissä havainnoissa tällä alueella on havaittu useita monimutkaisia orgaanisia molekyylejä, mukaan lukien formaldehydi (oranssi), metanoli (vihreä) ja dimetyylieetteri (sininen). Näistä viimeinen on tähän mennessä suurin planeettoja muodostavasta kiekosta löydetty molekyyli. Näiden molekyylien olemassaolon paljastava emissio on selvästi voimakkainta levyn pölyloukussa, kun taas hiilimonoksidikaasua (violetti) löytyy koko kaasukiekon alueelta. Keskustähden sijainti on merkitty tähdellä.