Tiedote

ESO:n ELT:n ja GRAVITY+:n laserlähteet ovat valmistuneet

30. syyskuuta 2024

ESO:n ja saksalaisen TOPTICA-yhtiön henkilökunta juhli tänään Münchenin lähellä järjestetyssä seremoniassa ESO:n ELT:n (Extremely Large Telescope) viimeisen laserlähteen valmistumista. Myös päivitetyn ESO:n VLTI:n (Very Large Telescope Interferometer) GRAVITY+:n laserit ovat valmistuneet. 

ELT:hen tulee kuusi tehokasta laseria [1], jotka virittävät Maan yläilmakehässä olevia natriumatomeja, mikä muodostaa sinne keinotekoisia tähtiä. Näitä ”tähtiä” käytetään ilmakehän aiheuttaman epätarkkuuden mittaamiseen, jotta ELT:n adaptiiviset peilit pystyvät sitä korjaamaan. Käyttämällä kehittyneitä ”adaptiivisen optiikan” järjestelmiä teleskooppi ja sen instrumentit kykenevät saamaan tarkempia kuvia kuin mikään muu maanpäällinen teleskooppi.  

TOPTICA on juuri saanut valmiiksi yhteistyössä kanadalaisen MPB Communications Inc. -yrityksen (MPBC) kanssa yhdeksän laserlähteen kokonaisuuden, jotka tuottavat laservaloa. Kuusi näistä tulee ELT:hen ja kolme GRAVITY+:aan ESO:n VLTI:hen ja sen GRAVITY-instrumenttiin tehtävässä laajassa päivityksessä. Kaikki yhdeksän laserlähdettä ovat nyt valmistuneet ja toimitettu ESO:lle. Viimeisin laserien tuotantoprosessi jatkaa vuonna 2009 alkanutta menestyksekästä työohjelmaa, jonka tavoitteena on kehittää ja teollistaa laserteknologiaa, jota hyödynnetään tähtitieteen teleskoopeissa käytettäviin natriumlasereiden tuottamiin ohjaustähtiin.

ESO:n vastuulla on laserlähteiden integroiminen muihin komponentteihin, jotka muodostavat yhdessä laseraputähtiyksiköt. Jokaiseen yksikköön kuuluu valonlähteen lisäksi projisointiyksikkö, joka laajentaa lasersädettä ja suuntaa sen taivaalle. Yksikköön kuuluu myös lämmönvaihdin, joka vakauttaa laserlähteen lämpötilaa. Projisointialiyksiköiden toimittajana on hollantilainen TNO-organisaatio, ja lämmönvaihdinyksiköt on toimittanut italialainen yritys Tecoelettra.  

ESO:n VLT-teleskoopin (Very Large Telescope) lasereiden tapaan kukin uusista lasereista tuottaa kelta-oranssia laservaloa 22:n watin teholla, mikä on noin 4000 kertaa enemmän kuin myytävissä laserosoittimessa on mahdollista. Laserkeilan koko on halkaisijaltaan 30 senttimetriä. Näiden lasereiden ansiosta ELT pystyy ottamaan uskomattoman tarkkoja kuvia koko taivaan alueelta. 

ESO:n ELT:n aloittaessa toiminnan myöhemmin tällä vuosikymmenellä, voimme sen avulla katsoa syvemmälle ja kauemmas maailmankaikkeuteen kuin koskaan aiemmin. Teleskooppia rakennetaan parhaillaan Chilen Atacaman autiomaassa. 

Lisähuomiot 

[1] ELT:hen voidaan kytkeä yhteensä kahdeksan laserohjaustähteä. Sen aloittaessa toimintansa se varustetaan kuudella laserilla, ja tulevaisuudessa niiden määrä voidaan kasvattaa kahdeksaan laseriin.

Yhteystiedot

Steffan Lewis
ELT Optical Control Project Manager at ESO
European Southern Observatory
Garching bei München, Saksa
S-posti: slewis@eso.org

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Saksa
Puh.: +49 89 3200 6670
S-posti: press@eso.org

Tiedotteesta

Tunnistus:ann24016

Kuvat

Laserlähteiden valmistumista juhlistavan tilaisuuden ryhmäkuva
Laserlähteiden valmistumista juhlistavan tilaisuuden ryhmäkuva
Drone-kuva ELT:n kupolin valmistuksesta
Drone-kuva ELT:n kupolin valmistuksesta
Taiteilijan tekemä ELT-kuva: Taivaalle katsova tarkka silmä
Taiteilijan tekemä ELT-kuva: Taivaalle katsova tarkka silmä