ESOs Golden Oldie

3,6-meter teleskopet, på La Sillaobservatoriet er i den grad ESOs Golden Oldie. Teleskopet havde "first light" i 1976, og det er et af de ældste ESO-teleskoper, som stadig er i brug. Det blive hele tiden opgraderet, så det har den nyeste teknologi. Ugens Picture of the Week viser i et fiskeøjeperspektiv kuplen, hvor teleskopet befinder sig; med stjernerne kredsende omkring den Sydlige Himmelpol.

ESOs 3,6 meterteleskop befinder sig i den største af kuplerne til venstre i billedet, og nu om dage bruger astronomerne det til at søge efter exoplaneter. Siden 2008 har teleskopet haft tilkoblet instrumentet High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher instrument (HARPS) og i juni i år blev desuden koblet det nye instrument Near InfraRed Planet Searcher (NIRPS) på. De tre partnere HARPS, NIRPS og 3,6 meterteleskopet udgør nogle af Verdens førende exoplanet specialister, i kapløbet om at gøre spændende opdagelser om fjerne verdener.

I den mindre kuppel var en gang en CAT - Coudé Auxiliary Telescope. Et af formålene med CAT, som blev nedlagt i 1998, var at bestemme aldre for stjerner i Mælkevejen, og det er et af de mere udfordrende spørgsmål i stjerneastronomi. Via broen kunne man sende lys fra CAT ind til et af instrumenterne i den større kuppel, samtidig med at 3,6 meteren observerede med et af de andre instrumenter. På den måde kunne begge teleskoper arbejde i tandem eller hver for sig, og udnytte de forskellige instrumenter i den store kuppel bedst muligt.