Solopgang ved Cerro Armazones

Solen står op bag Cerro Armazones på dette billede fra 2016. Lyset sætter bjergtoppens flade profil i silhouet, og Venus kigger med lige over selve bjerget mens en ny dag gryr.

Billedet viser et smukt eksempel på crepusculære stråler, som opstår når objekter som for eksempel skyer eller bjerge skygger for dele af det sollys, som strømmer imod os. Fænomenet ses typisk når Solen står lavt ved solopgang eller solnedgang, eller når solstrålerne titter frem imellem hullerne i skyer, så der står en vifte af stråler, som peger tilbage imod Solens position på himlen. Jo mere støv eller dis, der er i luften, des tydeligere bliver effekten.

Toppen af Cerro Armazones blev planeret fordi bjerget skal være hjemsted for Extremely Large Telescope (ELT), ESOs næste flagskibsobservatorium, som for tiden er under opførelse, og som forventes klart til brug i midten af dette årti. Med et hovedspejl med en samlet diameter på 39 meter, bliver ELT Verdens største øje ud imod himmelrummet. Det vil kunne indsamle 100 millioner gange mere lys end det menneskelige øje. Med det vil astronomerne kunne finde nye exoplaneter, hvor liv måske har udviklet sig, man vil kunne samle ny viden og stjernernes natur og de sorte huller, og i det hele taget kunne afsløre flere af Universets mest intime hemmeligheder - og ikke mindst gøre opdagelser, som man idag slet ikke kan forvente.

Billedet er taget fra Paranalbjerget i nærheden, hvor ESO driver observatorierne Very Large Telescope (VLT), Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) og  VLT Survey Telescope.