Fjernt supertungt sort hul præsenterer sig som en rose

Billedet her, af den fjerne spiralgalakse NGC 1097 viser et skoleeksempel på en ring omkring en galaksekerne, hvor der sker voldsom stjernedannelse. Billedet er optaget med instrumentet MUSE på ESOs Very Large Telescope (VLT). Galaksen befinder sig i stjernebilledet Fornax (Den kemiske Ovn) og 45 millioner lysår borte. Ringen i galaksens centrum er kun 5 000 lysår i tværmål, så den fylder ingenting i forhold til selve galaksens diameter på nogle titusinder af lysår.

De mørkere spor på dette MUSE-billede viser hvor der er støv, gas og diverse stumper fra galaksen (eller muligvisk fra en satellitgalakse), som trækkes ind imod det supertunge sorte hul i centrum. Ved denne proces opvarmes det omgivende stof, og det danner en skive - en accretion disc omkring det sorte hul, samtidig med, at der afgives store mængder energi til omgivelserne. Støv i nærheden opvarmes, og processerne, som fører til stjernedannelse accelereres i området omkring det supertunge sorte hul.

MUSE - det er en forkortelse for Multi Unit Spectroscopic Explorer - er koblet til Yepun, som er et af de fire 8,2 meter teleskoper, som udgør VLT på ESOs Paranalobservatorium. Instrumentes unikke egenskaber gør det muligt for forskerne at kortlægge de komplekse forhold i mange galakser, og at analysere dannelsen af stjerner og stjernehobe.