Tegning af HD 45166, en stjerne, som måske bliver til en magnetar

Tegningen her viser HD 45166, som er en tung stjerne, og som fornyligt har vist sig at have et magnetfelt på 43 000 gauss. Det er det kraftigste magnetfelt, som nogensinde er set for en tung stjerne. Kraftige partikelvinde strømmer væk fra stjernen, og de bliver fanget af magnetfeltet, så stjernen bliver indhyllet i en sky af gasarter, som det vises her.

Astronomerne mener, at denne stjerne en gang vil slutte sit liv med at blive en magnetar. Det er en tæt og meget magnetisk stjernerest. Når HD 45166 falder sammen ved sin egen tyngdekraft vil magnetfeltet forstærkes, og til slut ender den med at være en meget kompakt stjernerest med et magnetfelt på omkring 100 billioner gauss - det er den kraftigste slags magneter, vi kend er til i Universet.

HD 45166 er en af stjernerne i et binært system. I baggrunden kan vi skimte dens ledsager, som er en normal blå stjerne, og som nu viser sig at kredse langt længere væk, end man tidligere har ment.