Molekyler i skiven omkring stjernen IRS 48

Billederne her, fra  Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), viser hvor der findes forskellige gasmolekyler i skiven omkring stjernen IRS 48. I skivens sydlige del er der et område af form som en cashewnød, hvor der fanges støvkorn af millimeterstørrelse. De kan klistre sammen og gro til kilometerstore objekter som for eksempel kometer, asteroider og endda exoplaneter. Nylige observationer har sporet adskillige komplekse organiske molekyler i området. Her iblandt er formaldehyd (H₂CO; orange), methanol (CH₃OH; grøn) and dimethylæter(CH₃OCH₃; blå),og det sidste er det største molekyle, som indtil nu er fundet i en skive, hvor der dannes planeter. Det signal, som viser hvor molekylerne befinder sig er helt klart stærkere i skivens støvfælde, hvorimod kuliltegas (CO, purpur) breder sig i hele skiven. Den centrale stjernes position er vist med en stjerne. Støvfælden fylder nogenlunde det samme som det område, hvor der er methanol til stede, som det ses for neden til venstre.