VLT/MUSE billede af galaksen NGC 4993 og dens kilonova

Her viser vi galaksen NGC 4993, som ligger omkring 130 millioner lysår borte i en optagelse med instrumentet MUSE, som er monteret på ESOs Very Large Telescope på Paranalobservatoriet i Chile. Galaksen er ikke i sig selv usædvanlig, men den indeholder noget, som aldrig før er set, nemlig efterdønningerne efter en eksplosion, som skyldes, at to neutronstjerner er kollideret. Det er et sjældent fænomen, som kaldes en kilonova - og man ser den lige over og lidt til venstre for galaksens centrum. Sammenstødet her skabte både tyngdekraftbølger (opfanget med LIGO-Virgo) og gammastråler opfanget med Fermi og INTEGRAL rumsonderne. MUSE kan danne et spektrum for hver del af objektet, så det betyder, at man kan se udstrålingen fra lysende gasser som er røde i billedet, og som viser en overraskende spiralstruktur.