NGC 346 - et område med stjernedannelse

Dette nye portræt af det lyse stjernedannende område NGC 346, hvor forskellige bølgelængder af lys hvirvler sammen ligesom en kunstnerisk akvarel, afslører nye oplysninger om, hvordan stjerner dannes.

NGC 346 ligger 210.000 lysår væk i Lille Magellanske Sky, en dværggalakse som er nabo til Mælkevejen.

Billedet er baseret på data fra ESA X-ray Multi-Mirror Mission (XMM-Newton) (røntgen, blå), ESO New Technology Telescope (NTT) (synligt lys, grøn), og NASAs Spitzer Space Telescope (infrarød, rød).

Det infrarøde lys stammer fra koldt støv, mens det synlige lys udsendes af glødende gas, og røntgenstrålerne kommer fra meget varm gas.

Almindelige stjerner ses som blå pletter med hvide centre, mens unge stjerner indhyllede i støv ses som røde pletter med hvide centre.