Let vesmírem

Pták v letu, s křídly roztaženými ve vesmíru - tak vypadá SU Aur, hvězda mnohem mladší a hmotnější než Slunce, obklopená mohutným protoplanetárním diskem. Obrázek z přístroje SPHERE na dalekohledu ESO VLT (Very Large Telescope) ukazuje neuvěřitelné podrobnosti v disku kolem hvězdy, včetně dlouhých prachových pásů. Hvězda samotná je zastíněna koronografem, tedy zařízením, které blokuje světlo z centrání hvězdy, aby se méně jasné objekty a jevy staly viditelnějšími.

Prachové stopy jsou tvořeny materiálem okolní mlhoviny, který padá do disku. Mlhovina je pravděpodobně výsledkem srážky hvězdy s obrovským oblakem plynu a prachu, díky které máájí protoplanetární disk a prachové struktury takové podivné tvary. Nová studie SU Aur, která používá data z VLT a dalších dalekohledů, včetně radioteleskopu ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array),  ukázala, že mlhovina stále přibírá materiál do disku tvořícího planety. Nová pozorování zviditelňují, jak komplexní mohou protoplanetární disky být.