Marťanské okolí observatoře La Silla

Panoramatický snímek, pořízen fotovyslancem ESO Alexandrem Santernem, ukazuje téměř scenérii téměř vystřiženou z Marsu. Tato suchá, rudá krajina by klidně mohla být na jiné planetě, ale je to místo, kde stojí observatoř La Silla, v nadmořské výšce 2400 metrů na jižním kraji pouště Atacama v Chile. Je to první místo, kde se usadilo ESO.

S více než 300 jasnými noci ročně, nízkou atmosférickou turbulencí a suchým klimatem nabízí La Silla vynikající podmínky pro pozemskou astronomii. Po mnoho let byla jednou z vědecky nejproduktivnějších observatoří na světě a i dnes přináší každoročně důležitý vědecký příspěvek.

Hlavní pozorovací plošina na La Sille (na obrázku vpravo) hostí řadu dalekohledů, kterými astronomové pozorují vesmír. Nejnápadnější je 3.58m dalekohled ESO NTT (New Technology Telescope) s osmihrannou kopulí, který jako první na světě používal počítačem ovládané deformovatelné primární zrcadlo (systém známý jako aktivní optika) a určoval cestu pro velké moderní dalekohledy včetně dalekohledu ESO VLT (Very Large Telescope) na Paranalu. La Silla je také využívána členskými státy ESO k speciálním projektům využívajícím řadu přístrojů, např. 2.2m dalekohled MPG/ESO, dánský 1.54m dalekohled a dalekohled TAROT.

Vlevo je SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope), 15m radioteleskop postavený v roce 1987, který byl v té době jediný přístroj měřící v submilimetrové oblasti spektra na jižní polokouli. Z provozu byl vyřazen v roce 2003, aby uvolnil cestu dalekohledu ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), taktéž studujícímu chladný Vesmír.

Odkazy
Další zajímavé údaje o La Sille jsou na stránce častých dotazů
Další obrázky a videa z multimediálního archívu ESO
Informační panel o La Sille
Brožurka o observatoři La Silla (PDF)