Echa un vistazo al interior

¿Alguna vez te has preguntado cómo es el interior del Very Large Telescope (VLT)? ¡No te lo preguntes más! En esta Imagen de la Semana te invitamos a entrar en la cúpula de la Unidad de Telescopio 3 (Melipal) para echar un vistazo más de cerca.

Con esta vista de ojo de pez de la estructura interna de Melipal, la cámara capta todo el telescopio y su cúpula. El espejo principal, que mide unos impresionantes 8,2 metros de diámetro, pesa más de 23 toneladas. Para aguantar el espejo y otros componentes y asegurarse de que se mantengan estables durante las observaciones, se requiere de un resistente soporte de acero.

Toda la estructura móvil del telescopio pesa alrededor de 430 toneladas, ¡como un avión jumbo completamente cargado! Sin embargo, se puede mover suavemente a mano porque está perfectamente equilibrado y descansa sobre unos cojinetes que a su vez flotan sobre una película de aceite. La cúpula que contiene el telescopio es un robusto recinto de acero; no solo proporciona protección contra el duro desierto chileno de Atacama, sino que también controla la temperatura y el flujo de aire para minimizar la turbulencia dentro de la cúpula (que podría degradar las imágenes).