Imágenes de la semana

8 de Febrero de 2010: Un pájaro que sobrevolara el remoto y escasamente poblado desierto de Atacama, en el norte de Chile -posiblemente el más seco del mundo-, se sorprendería al pasar sobre el oasis tecnológico del Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Paranal. Se trata del complejo astronómico basado en tierra más avanzado del mundo y alberga cuatro telescopios unitarios de 8,2 metros, cuatro telescopios auxiliaresde 1,8 metros, el telescopio de rastreo del VLT (VST), y el telescopio de rastreo en el visible y en el infrarrojo VISTA, de 4,1 metros, visibles a lo lejos en el pico de la montaña vecina, más allá de la plataforma principal. Esta vista aérea también muestra otras estructuras, incluyendo el edificio de la Sala de Control del Observatorio, en el límite frontal de la plataforma principal.

1 de Febrero de 2010: Esta fotografía aérea muestra la cumbre del Cerro Paranal en el norte de Chile, sede del Very Large Telescope (VLT) de ESO. Esta instalación emblemática de la astronomía basada en Tierra posee cuatro Unidades de Telescopio de 8,2 metros de diámetro junto con cuatro Telescopios Auxiliares de 1,8 metros. Éstos puedes trabajar conjuntamente, en grupos de dos o tres, como un telescopio gigante, conocido como el Interferómetro VLT o VLTI. Esta imagen refleja el sinuoso acceso que lleva hasta la plataforma de observación así como a la Sala de Control del Observatorio. La fotografía ayuda a tener una sensación de lejanía del sitio del VLT, que se ubica en el extremadamente árido Desierto de Atacama a una altitud de 2.600 metros. La primera Unidad de Telescopio comenzó sus operaciones en Paranal en 1999. El VLT Survey Telescope o Telescopio de Rastreo del VLT, planificado para comenzar sus observaciones en 2010, ...

25 de Enero de 2010: Esta imponente vista vertical del telescopio de 3,6 metros de ESO lo muestra en gran detalle. El telescopio está ubicado en el cerro La Silla de 2.400 m de altura, hogar del primer centro de observación de ESO en los bordes meridionales del Desierto de Atacama. Equipada con HARPS, el mejor buscador de exoplanetas del mundo, el telescopio de 3,6 metros de ESO comenzó sus observaciones en 1977 y quedó completamente actualizado en 1999. El espejo principal se encuentra debajo de la cobertura de protección oscura, y la gran estructura negra de arriba sostiene al espejo secundario. El cubo blanco que está sobre el espejo secundario contiene el computador que controla a este último.

18 de Enero de 2010: Este dibujo del concepto arquitectónico del Extremely Large Telescope (ELT) o Telescopio Europeo Extremadamente Grande planificado por ESO muestra al que será el telescopio óptico más grande del mundo mirando al firmamento. Programado para comenzar sus operaciones en 2018, el ELT abordará los más grandes desafíos científicos del nuestros tiempos. El objetivo principal será encontrar planetas similares a la Tierra alrededor de otras estrellas ubicadas en las llamadas “zonas habitables” donde puede existir vida, uno de los Santos Griales de la astronomía observacional moderna. El ELT también contribuirá de manera fundamental a la cosmología al medir las propiedades de las primeras estrellas y galaxias e investigar la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura. Además de esto, los astrónomos están expectantes ante lo inesperado: preguntas nuevas e imprevisibles que seguramente surgirán a partir de los descubrimientos realizados con el ELT. Con un espejo principal increíble que mide 42 ...

11 de Enero de 2010: Esta imagen captura con gran belleza la luz zodiacal, un brillo triangular que se ve mejor en los cielos nocturnos carentes de la aplastante luz de la Luna o de contaminación lumínica. La fotografía fue tomada en el Observatorio La Silla de ESO en Chile en septiembre de 2009, observando hacia el oeste minutos después de la puesta del Sol. Un mar de nubes se ha instalado en el valle abajo de La Silla, ubicada a una altitud de 2.400 metros, asomándose algunas cumbres menores a través de la niebla. La luz zodiacal es luz solar reflejada por partículas de polvo entre el Sol y la Tierra, y se observa mejor cerca del amanecer o atardecer. Tal como lo indica su nombre, el celeste brillo aparece en el anillo de constelaciones conocidas como el zodiaco. Éstas se encuentran a lo largo del eclíptico, aparente “senda” hacia el este que traza ...

4 de Enero de 2010: Esta imagen muestra el interior de una de las cuatro Unidades de Telescopio de 8,2 metros de diámetro en el Very Large Telescope de ESO en Cerro Paranal, Chile. Designado como Unidad de Telescopio 1 o UT1, y llamado Antu, esta compleja máquina de ciencias ha estado en operación en Paranal desde 1999. Justo antes de la puesta del sol, los técnicos retiran los protectores contra el viento y trabajan para finalizar las preparaciones en el telescopio a fin de iniciar la observación nocturna. Durante el día, el domo se mantiene cerrado para proteger el delicado y valioso equipo científico que existe dentro, así como para asegurar que las diferencias de temperatura entre el telescopio y la atmósfera sean mínimas durante la apertura. A la izquierda del espejo principal del telescopio, al centro de la imagen, se encuentra el instrumento Infrared Spectrometer And Array Camera (ISAAC) que estaba, hasta hace ...

28 de Diciembre de 2009: Un nuevo dibujo del concepto arquitectónico del Extremely Large Telescope (ELT) planeado por ESO muestra el telescopio trabajando, con su domo abierto y su espejo principal de 42 metros de diámetro -que establecerá récord- apuntando al cielo. En esta ilustración, las nubes que flotan sobre el valle son ignoradas desde la cima del ELT. La camioneta estacionada en la base del ELT se ve comparativamente diminuta a su lado, lo que otorga sentido de escala a este enorme telescopio. El domo del ELT será similar en tamaño a un estadio de fútbol, con un diámetro en su base de un orden de 100 m y una altura de 80 m. Programado para comenzar sus operaciones en 2018, el ELT ayudará a buscar planetas similares a la Tierra alrededor de otras estrellas en las “zonas habitables” donde pueda existir vida, uno de los Santos Griales de la astronomía observacional moderna. El ...

21 de Diciembre de 2009: Esta vista del Observatorio La Silla de ESO revela el esplendor del cielo nocturno y muestra varios de los domos de telescopios ubicados en el lugar. La brillante franja del plano de la Vía Láctea se inclina a través del cielo desde arriba a la izquierda hacia abajo al centro, donde se avecina en primer plano el telescopio danés de 1,54 metros de diámetro. Los objetos azulosos y fantasmagóricos sobre los domos de los telescopios son dos galaxias que pertenecen al “vecindario” de la Vía Láctea: la Gran y Pequeña Nube de Magallanes. La colección de domos de telescopios de La Silla incluye también al telescopio ESO de 3,6 metros, que alberga al instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), el más importante buscador de exoplanetas del mundo, y al New Technology Telescope de 3,58 metros, que estableció nuevos parámetros para la ingeniería y diseño de telescopios, y fue ...

14 de Diciembre de 2009: ESO está diseñando actualmente el Extremely Large Telescope (ELT) que, con 42 metros de diámetro, será el mayor ojo del mundo hacia el cielo. Cuando comience sus operaciones el 2018, el ELT abordará los mayores desafíos científicos de nuestro tiempo y se espera que consiga notables primicias, incluyendo el seguimiento de planetas similares a la Tierra que están alrededor de otras estrellas en las “zonas habitables” donde podría existir vida: uno de los Santos Griales de la astronomía observacional moderna. Una descripción de la impresionante ciencia que permitirá realizar este telescopio se puede encontrar en el nuevo folleto (en inglés) que ESO acaba de dar a conocer. El diseño mismo del espejo es revolucionario y se basa en un innovador esquema de cinco espejos que permitirá una calidad de imagen excepcional. El espejo principal consistirá de casi mil segmentos, cada uno de 1,45 metros de ancho y sólo 50 mm ...

7 de Diciembre de 2009: El Astrónomo de ESO Yuri Beletsky capturó imágenes de uno de los Telescopio Auxiliares (AT) de 1.8 metros que componen junto a sus compañeros más grandes de 8.2 metros, el complejo Very Large Telescope (VLT) de ESO. El AT fue trasladado con sumo cuidado desde el campo base, donde había estado en mantenimiento incluyendo el recubrimiento de sus espejos, de vuelta a la plataforma del VLT en la cumbre del Cerro Paranal. Los AT forman parte del Interferómetro del VLT (VLTI) permitiendo operar cada noche a esta instalación única. Los AT se montan en camiones y pueden moverse entre posiciones de observación precisamente definidas, capturando luz que luego es combinada en el VLTI. Los AT son telescopios muy inusuales ya que se contienen a sí mismos en domos protectores individuales ultra compactos y se desplazan con sus propios sistemas electrónicos, de ventilación, hidráulicos y de refrigeración. Cada AT tiene un ...

30 de Noviembre de 2009: Tras casi dos meses viviendo experiencias únicas y llevando la pasión de la astronomía a jóvenes y niños de Chile, Bolivia y Perú, el periplo del GalileoMóvil llegó a su fin. Tal como se ilustra en esta imagen, los astrónomos y educadores que conforman el equipo de GalileoMóvil visitaron numerosas escuelas durante su expedición para trabajar con los estudiantes en actividades de ciencia y astronomía, además de compartir con las comunidades locales la oportunidad de observar las estrellas en una de las regiones con los cielos más nítidos de la Tierra. El GalileoMóvil visitó la semana pasada el Very Large Telescope (VLT) de ESO y continuó hacia Taltal, la ciudad más cercana a Cerro Paranal, donde se ubica el VLT. Cerca del atardecer, el equipo mostró a la comunidad de Taltal los momentos más especiales de su viaje, en que recorrieron cerca de 5.000 kilómetros a través de los Andes. ...

23 de Noviembre de 2009: Este espectacular tríptico muestra a la Luna saliendo desde la izquierda a la derecha a través del cielo nocturno sobre el Very Large Telescope (VLT) de ESO ubicado en cerro Paranal, en el norte de Chile. Ya en el cielo, brillando en el centro de la imagen está Venus, el vecino planetario más cercano a la Tierra. Reluciendo a la derecha de Venus, el más lejano pero gigante planeta Júpiter se ve como un pequeño mundo que parece rotar alrededor de Venus en la medida que el tiempo transcurre. Estos cuerpos celestiales aparentemente cercanos –que realmente están a decenas de cientos de millones de kilómetros de distancia- son llamadas conjunciones. Otras vistas también deleitan las noches en Paranal. La radiante y rojiza Vía Láctea arde en el horizonte, con franjas masivas de polvo que le dan a la zona brillante una tez manchada. En el suelo, un telescopio del VLT ...

16 de Noviembre de 2009: El viernes pasado (13 de noviembre de 2009) fue lanzada una sonda en un globo climático desde el observatorio Paranal de ESO en el norte de Chile, sede del Very Large Telescope (VLT). Tales pruebas, llamadas radiosondas, miden parámetros atmosféricos y los transmiten a un receptor en tierra. Los investigadores de ESO, la Universidad de Lethbridge (Canadá) y la Universidad de Valparaíso (Chile) están actualmente desarrollando un programa de 12 días de duración, durante los cuales planean lanzar 29 radiosondas. Cada noche se realizan observaciones paralelas con los instrumentos UVES, CRIRES y VISIR del VLT para hacerlas coincidir con dos lanzamientos adicionales de radiosonda, a la vez que un radiómetro de infrarrojo proporciona una cobertura continua. Esta poderosa combinación de instrumentos y métodos permitirá comprender mejor la distribución y cantidad de vapor de agua presente en la atmósfera que cubre Paranal, extremadamente importante para las observaciones astronómicas. El conocimiento obtenido ...

9 de Noviembre de 2009: La Vía Láctea se arquea a través de esta excepcional panorámica en 360 grados del cielo nocturno sobre la plataforma de Paranal, sede del Very Large Telescope de ESO. La imagen fue realizada a partir de 37 cuadros individuales con un tiempo total de exposición de 30 minutos, tomados en la madrugada. La Luna está recién saliendo y la luz zodiacal brilla sobre ella, mientras la Vía Láctea se expande sobre el área del cielo opuesto al observatorio. En la imagen se ven los domos abiertos de los telescopios del observatorio astronómico terrestre más avanzado del mundo: los cuatro Telescopios Auxiliares menores de 1,8 metros, que pueden ser usados juntos en modo de interferometría, y las cuatro gigantes Unidades de Telescopio de 8,2 metros. A la derecha de la imagen y abajo del arco de la Vía Láctea, son observables dos de nuestros vecinos galácticos, la Gran y Pequeña Nubes ...

2 de Noviembre de 2009: Un haz de luz disparado desde Yepun, el cuarto telescopio del observatorio emblemático europeo, el Very Large Telescope (VLT) de ESO. Este haz es utilizado para crear una estrella artificial sobre Paranal a fin de ayudar a los instrumentos de óptica adaptativa en el VLT. La óptica adaptativa es una técnica que permite a los astrónomos superar el efector distorsionador de la atmósfera y obtener imágenes casi tan precisas como las que hubiese obtenido el telescopio si estuviese instalado en el espacio, sobre la atmósfera terrestre. Sin embargo, la óptica adaptativa requiere de una estrella de referencia cercana que debe ser relativamente brillante, limitando de este modo el área del cielo que debe ser estudiada. Para superar esta dificultad, los astrónomos de Paranal usan un poderoso láser que crea una estrella artificial donde y cuando ellos lo necesiten (ver comunicados eso0607 y eso0727). Lanzar tal poderoso láser desde un telescopio ...

26 de Octubre de 2009: Sentados en el increíble ambiente que rodea al Very Large Telescope (VLT) de ESO en Cerro Paranal, Chile, están Joe Liske de ESO y Eva Noyola del Instituto Max Planck para Física Extraterrestre. Se trata de una foto fija de la película en 3 Dimensiones (3D), El OJO 3D: Vida e Investigación en Cerro Paranal, dirigida por Nikolai Vialkowitsch. La película, protagonizada por dos jóvenes científicos junto a quienes son parte de las apasionantes actividades desarrolladas en el VLT, ofrece una novedosa mirada en 3D de la vida e investigación que llevan a cabo los astrónomos. Producida por parallax raumprojektion y fact&film en estrecha colaboración con ESO y otros socios, la película estará pronto en los cines de Alemania. ¡No olvide usar lentes especiales para disfrutar del espectacular efecto en 3D! Links El página web de ESO sobre la película La página web de la película Información de prensa sobre ...

19 de Octubre de 2009: Retratada en esta bella imagen se observa a la galaxia espiral NGC 1448, con un predominante disco de jóvenes estrellas muy brillantes que rodean su pequeño centro reluciente. Ubicado a unos 60 millones de años-luz del Sol, esta galaxia ha sido últimamente una prolífica fábrica de supernovas, las espectaculares explosiones que marcan la muerte de las estrellas: después de la primera observada en esta galaxia en 1983, dos más han sido descubiertas durante la década pasada. La supernova observada en 2003 (SN 2003hn) se ve como un punto rojo dentro del disco, en la parte superior derecha de la imagen, mientras que otra, detectada en 2001 (SN 2001el), puede observarse como un diminuto punto azul en la zona central de la imagen, justo abajo del centro galáctico. Si se registra en el apogeo de la explosión, la supernova puede ser tan brillante como la totalidad de la galaxia que la ...

12 de Octubre de 2009: Esta increíble vista muestra la platafroma de observación del Very Large Telescope (VLT) de ESO en Cerro Paranal, Chile. Tomada temprano en la mañana, con la Luna aún arriba en el cielo, el aire de paz y tranquilidad contrasta fuertemente con la frenética actividad del observatorio. Los cuatro telescopios gigantes del VLT de 8,2 metros de diámetro están enfocados en objetos celestes específicos, ayudando a los astrónomos en su búsqueda diaria por comprender los misterios del Universo. Un rayo láser es lanzado desde la Unidad de Telescopio 4, Yepun, para apoyar el sistema de óptica adaptativa del telescopio, contrarrestando así el efecto distorsionador introducido por la atmósfera y permitiendo obtener imágenes muy precisas. Mientras tanto, tres de los cuatro Telescopios Auxiliares más chicos, de 1,8 metros, trabajan conjuntamente en modo de interferometría para obtener una vista aún más detallada de un objeto cósmico diferente.

5 de Octubre de 2009: Centellando en el borde de una gigantesca nube de gas y polvo, la Nebulosa de la Llama, también conocida como NGC 2024, es de hecho la guarida de un cúmulo de estrellas jóvenes, azules y masivas, cuya luz mantiene ardiendo el gas. Ubicada a 1.300 años-luz de distancia hacia la constelación de Orión, la nebulosa le debe su color típico al brillo de los átomos de hidrógeno, calentados por las estrellas. Éstas son oscurecidas por una estructura oscura, bífida y polvorienta en el centro de la imagen y son reveladas únicamente por observaciones en infrarrojo. Esta imagen está basada en información adquirida con el telescopio danés de 1,5 metros ubicado en el Observatorio La Silla en Chile, combinando tres exposiciones con los filtros B (40 segundos), V (80 segundos) y R (40 segundos).

28 de Septiembre de 2009: A través de tres fotografías gigantes, el proyecto GigaGalaxy Zoom revela el cielo completo tal como aparece a simple vista desde uno de los desiertos más oscuros en la Tierra, luego se acerca hacia una rica zona de la Vía Láctea empleando un telescopio aficionado, y finalmente usa el poder de un telescopio profesional para revelar los detalles de una conocida nebulosa. De este modo, el proyecto conecta el cielo que todos podemos ver con el profundo cosmos “oculto” que los astrónomos estudian diariamente y permite a los observadores dar un asombroso salto hacia nuestra Vía Láctea. La maravillosa calidad de las fotografías es testimonio del esplendor del cielo nocturno en los sitios de ESO en Chile, los observatorios más productivos en el mundo.