Imágenes de la semana

19 de Diciembre de 2011: Bañado por la prístina luz del Desierto de Atacama chileno, el Telescopio Auxiliar 2 del VLT de ESO, se eleva sobre el Cerro Paranal. Es uno de cuatro que se usan con el Interferómetro del Very Large Telescope. Durante el día su cúpula bulbosa está cerrada, protegiendo al sensible telescopio que contiene. El magnífico volcán Llullaillaco de 6739 metros se eleva orgullosamente en el trasfondo de esta fotografía. A pesar de que parece estar relativamente cerca en el horizonte, de hecho está a increíbles 190 kilómetros de distancia, en el límite con Argentina. Que el Llullaillaco pueda verse tan claramente es evidencia de las condiciones atmosféricas sin parangón de la región. El aire claro es uno de los muchos factores que hacen de este un espléndido lugar para observatorios astronómicos. Es desde este excelente punto de observación que los astrónomos de ESO estudian objetos que no están a sólo cientos ...

12 de Diciembre de 2011: Esta vista panorámica del Llano de Chajnantor, que abarca unos 180 grados de norte (a la izquierda) a sur (a la derecha) muestra las antenas del Gran Conjunto Milimétrico/submilimétrico de Atacama (ALMA) alineadas a través del sobrenatural paisaje. Algunos conocidos objetos celestiales pueden verse en el cielo nocturno detrás de ellas. Estas noches cristalinas explican porqué Chile es el albergue no sólo de ALMA, sino de varios otros observatorios astronómicos. Esta fotografía es sólo parte deuna panorámica aún más amplia de Chajnantor. En primer plano, las antenas ALMA de 12 metros de diámetro están en acción, trabajando como un telescopio gigante, durante la primera fase de las observaciones científicas del observatorio. A la extrema izquierda, puede verse iluminado un cúmulo de antenas más pequeñas de 7 metros para el conjunto compacto de ALMA. La Luna creciente, aunque no visible en esta fotografía, proyecta escuetas sombras sobre todas las antenas. En ...

5 de Diciembre de 2011: Este telescopio es un importante componente nuevo de la Four Laser Guide Star Facility (Instalación de Cuatro Estrellas Guía Láser), que hará más nítida la ya excelente visión del Very Large Telescope (VLT) de ESO. Cuatro potentes láseres de 20 watts, disparados a una altura de 90 kilómetros arriba en la atmósfera, ayudarán al VLT a corregir la distorsión de fotografías causada por la turbulencia en el aire. La Organización Holandesa para Investigación Científica Aplicada (TNO) está desarrollando los telescopios de lanzamiento a través de los cuales los rayos láser serán disparados. El primero de estos telescopios de lanzamiento de láser – conocido como Montaje de Tubo Óptico – se ve aquí en la sala limpia del Laboratorio Van Leeuwenhoek de TNO en Delft, Holanda, habiendo recientemente pasado su Revisión de Aceptación. Una capa especial anti-reflejos le da al lente en el telescopio un tono azul distintivo. La fotografía fue ...

28 de Noviembre de 2011: Esta fotografía del Very Large Telescope (VLT) de ESO, muestra una galaxia verdaderamente notable, conocida como NGC 3621. Para empezar, es una galaxia de disco puro. Como otras espirales, tiene un disco plano permeado por oscuras nubes de material y con prominentes brazos espiral donde se están formando estrellas nuevas en cúmulos (los puntos azules que se ven en la fotografía). Pero mientras la mayoría de las galaxias espiral tienen una prominencia central – un gran grupo de estrellas viejas apretadas en una región compacta, esferoidal – NGC 3621 no la tiene. En esta fotografía, está claro que simplemente hay un abrillantamiento hacia el centro, pero ningún bulto como el de NGC 6744 (eso1118), por ejemplo. NGC 3621 también es interesante puesto que se piensa que tiene un agujero negro super masivo activo en su centro que está envolviendo materia y produciendo radiación. Esto es bastante inusual porque la mayoría ...

21 de Noviembre de 2011: Durante la puesta de sol el cielo a menudo está pintado por un conjunto de rojos, naranjas y amarillos, e incluso algunos tonos de rosado. Sin embargo, hay ocasiones en que aparece un destello verde sobre el disco solar durante alrededor de un segundo. Una de esas instancias fue captada bellamente en esta fotografía tomada desde el Cerro Paranal, una montaña de 2600 metros de altura en el Desierto de Atacama chileno, por el Embajador Fotográfico de ESO, Gianluca Lombardi. El Cerro Paranal es el albergue del Very Large Telescope de ESO. El destello verde es un fenómeno bastante escaso; ver un evento tan fugaz requiere una vista no obstruída del Sol poniéndose (o saliendo) y una atmósfera muy estable. En Paranal las condiciones atmosféricas son las precisas para esto, haciendo que el destello verde sea una vista relativamente común (ver por ejemplo eso0812). Pero un destello verde doble como ...

14 de Noviembre de 2011: En las colinas de los Andes chilenos, a una altura de 2900 metros, el Centro de Apoyo a las Operaciones (OSF por su sigla en inglés) para el Gran Conjunto Milimétrico/submilimétrico de Atacama (ALMA) es un enjambre de actividad. Esta fotografía muestra a ingenieros moviendo una antena de peso pesado de noche – con la ayuda de un transportador especial de 28 ruedas – e ilustra como el trabajo en ALMA se mantiene durante 24 horas. La antena, una de 25 proporcionada por ESO para el proyecto ALMA, está siendo movida a su posición cerca de las antenas de los otros socios de ALMA para ser probada y equipada con detectores altamente sensibles. Cuando esté terminado, ALMA consistirá de 66 antenas de 12 y 7 metros que trabajarán juntas como un radio telescopio gigante, observando a longitudes de onda milimétricas y submilimétricas. La instalación permitirá a los astrónomos estudiar nuestros ...

7 de Noviembre de 2011: Esta fotografía muestra a algunos miembros del equipo del instrumento GRAAL, inspeccionando el montaje mecánico de GRAAL en la sala de integración de las oficinas centrales de ESO en Garching bei Munchen, Alemania. GRAAL, que será instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO en el Cerro Paranal en Chile, fue diseñado para mejorar aún más la visión de la ya excelente cámara HAWK-I del VLT. GRAAL es la sigla de GRound layer Adaptive optics Assisted by Lasers – Óptica Adaptativa en la capa terrestre asistida por láseres. Empleará la técnica de óptica adaptativa para mejorar la calidad de las imágenes compensando la turbulencia en las capas inferiores de la atmósfera, hasta una altura de 1 kilómetro. GRAAL será parte de la instalación de Óptica Adaptativa (AOF por su sigla en inglés) de próxima generación. El VLT ya usa un poderoso rayo láser para crear una estrella guía artificial, ...

31 de Octubre de 2011: Un brillante láser reluce desde el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral. Atravesando los oscuros cielos chilenos, su misión es ayudar a los astrónomos a explorar las lejanas extensiones del cosmos. El Embajador Fotográfico de ESO Gerhard Hüdepohl estaba a mano para captar el momento en un asombroso retrato de la ciencia moderna en acción. Todos hemos mirado hacia el cielo nocturno y visto estrellas centelleando suavemente cuando la atmósfera turbulenta de la Tierra hace que su luz titile. Esta indudablemente es una bella vista pero causa problemas para los astrónomos que desean las vistas más limpias posibles. Para ayudarlos a lograr esto, los observadores profesionales de estrellas usan algo que suena como sacado de la ciencia ficción: una estrella guía láser que crea una estrella artificial a 90 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. El método a través del cual logra esto es bastante notable. El láser ...

24 de Octubre de 2011: No todas las galaxias espirales necesitan ser perfectas como un cuadro para ser espectaculares. Messier 96, también conocida como NGC 3368, es tal caso: su núcleo está desplazado del centro, su gas y polvo están distribuidos asimétricamente y sus brazos en espiral están mal definidos. Pero este retrato, tomado con el instrumento FORS1 en el Very Large Telescope de ESO, muestra que en el Messier 96 la imperfección es belleza. El corazón de la galaxia es compacto pero radiante, y las oscuras nubes de polvo a su alrededor se mueven en un delicado remolino hacia el núcleo. Y los brazos en espiral, anillos disparejos de estrellas jóvenes, son como collares de perlas azules. Messier 96 está en la constelación de Leo (El León). Es la galaxia más grande en el grupo de galaxias Leo I; incluyendo sus brazos espirales más externos, se extiende por unos 100 millones de años-luz en ...

17 de Octubre de 2011: El cielo nocturno sobre el Cerro Paranal de 2600 metros de altura en el Desierto de Atacama chileno es oscuro y despejado. Tan despejado, que facilmente pueden tomarse secuencias muy largas de fotos sin una sola nube que oscurezca las estrellas a medida que rotan alrededor del polo celeste del sur. El lugar alberga al conjunto del Very Large Telescope (VLT) de ESO. Sus cuatro Unidades de Telescopio de 8,2 metros dominan esta fotografía hecha por Farid Char, un estudiante en la Universidad Católica del Norte de Chile. Uno de los Telescopios Auxiliares más pequeños tambiés se ve, escondido en la parte posterior en el rincón izquierdo inferior. Pero la estrella de la presentación es el espectacular cielo estrellado. Hecha combinando 450 exposiciones de 20 segundos cada una, la fotografía capta el aparente movimiento estelar durante dos horas y media. Este movimiento, señalizado por huellas punteadas, es ilusorio: la Tierra, ...

10 de Octubre de 2011: Esta espectacular vista aérea muestra el Centro de Apoyo a las Operaciones ALMA (OSF por sus siglas en inglés), ubicado a 2900 metros sobre el nivel del mar en las colinas a los pies de los Andes chilenos, cerca de San Pedro de Atacama. ALMA, el Gran Conjunto Milimétrico/submilimnétrico de Atacama, está actualmente en construcción en el Llano de Chajnantor a 5000 metros de altura. Un lugar a tal altura es necesario para que el conjunto de antenas de ALMA observe el Universo en radiación milimétrica y submilimétrica, pero la falta de oxígeno hace que el Lugar de Operaciones del Conjunto (AOS por sus siglas en inglés) sea un lugar muy poco confortable para que las personas trabajen en él. Por esta razón, la mayor parte posible del trabajo científico y técnico se realiza en el OSF, que está a 2100 metros menos de altura. Las antenas incluso están controladas ...

3 de Octubre de 2011: Una nueva fotografía del Very Large Telescope (VLT) de las Galaxias Antenas nos da lo que podría ser la segunda mejor vista a luz visible de este sorprendente par de galaxias en colisión con formas espectacularmente distorsionadas. Este sorprendente objeto toma su nombre de los largos „brazos“ similares a antenas que se extienden lejos fuera del nucleo de las dos galaxias, que se ven mejor en fotografías de amplio campo con telescopios terrestres como el de este enlace. Esta vista VLT, en cambio, se enfocó en el núcleo de las galaxias, donde está ocurriendo toda la acción ya que las dos galaxias se fusionan en una única galaxia gigante. Movidas por ondas expansivas creadas por su lucha gravitacional, las dos galaxias han quedado punteadas con brillantes estrellas azules, jóvenes y cálidas en regiones de formación de estrellas, rodeadas por encendido gas de hidrógeno, mostrado aquí en rosado. Las dos manchas ...

26 de Septiembre de 2011: Cuando por primera vez se combinó exitosamente la luz de las cuatro Unidades de Telescopio de 8,2 metros del Very Large Telescope (VLT) de ESO en el Cerro Paranal (ann11021), el Embajador Fotográfico de ESO Gerhard Hüdepohl estaba ahí para captar el momento. El tener las cuatro Unidades de Telescopio (UTs) operando como un solo telescopio que observa el mismo objeto fue un paso mayor en el desarrollo del VLT. Aunque se usaban principalmente para observaciones individuales, las UTs siempre fueron diseñadas para ser capaces de operar juntas como parte del Interferómetro del VLT (VLTI). Todas las UTs están apuntadas en la misma dirección, al mismo objeto, aunque esto no resulta obvio debido al lente de amplio ángulo empleado para tomar la fotografía. La luz reunida por cada uno de los telescopios fue luego combinada usando un instrumento llamado PIONIER [1]. Cuando se combinan, las UTs pueden potencialmente proporcionar una ...

19 de Septiembre de 2011: Les estamos trayendo algo un poco distinto para nuestra nueva Fotografía de la Semana – „Pequeño Mundo“, esta encantadora fotografía del Observatorio Paranal de ESO hecha por un aficionado, y que es un ejemplo de algunas de las grandes cosas que la gente está haciendo con las fotografías y videos de ESO. Casi todas las fotografías y videos de ESO son puestas en circulación bajo la muy flexible licencia Creative Commons Attribution, ¡de modo que es fácil para usted crear su propio material! Esta interpretación de una Anterior Fotografía de la Semana fue creada por el astrónomo graduado Alex Parker. Capta algo de la esencia del Observatorio Paranal – un pequeño mundo donde los astrónomos dejan atrás la Tierra y viajan a las estrellas...al menos metafóricamente. El observatorio está ubicado en las profundidades del árido Desierto de Atacama, que realmente puede parecer un ambiente extraterrestre. Está lejos de la civilización ...

12 de Septiembre de 2011: Profundo en el corazón del desierto de Atacama, hogar del Observatorio Paranal, el Sol se está poniendo al comienzo de otra noche clara. Esta encantadora fotografía, tomada por el Embajador Fotográfico de ESO Gianluca Lombardi, muestra uno de los Telescopios Auxiliares (ATs) que pertenecen al Very Large Telescope (VLT) de ESO ubicado llamativamente contra un vívido cielo rosado y azul. La Luna llena, que se ve suspendida sobre el horizonte, tiene un claro tono rojizo, un fenómeno causado por la dispersión de la luz por la atmósfera de la Tierra. Cuando la Luna está cerca del horizonte, la luz que vemos de ella debe viajar a través de un mayor grosor de la atmósfera, de modo que aumentan los efectos de dispersión. Como la luz roja es más resiliente a la dispersión que la verde o la azul, nuestra visión de la Luna se ve enrojecida. Ocurre que el efecto ...

5 de Septiembre de 2011: El Jueves 18 de Agosto, el cielo sobre el Observatorio Público Allgäu en Bavaria sudoccidental ofrecía una vista impresionante, con la noche iluminada por dos fenómenos muy diferentes: uno, un ejemplo de tecnología avanzada y el otro, el espectacular poder de la naturaleza. Cuando ESO probaba la nueva unidad Wendelstein laser guide star disparando un poderoso rayo láser hacia la atmósfera, se acercaba una intensa tormenta eléctrica propia de los veranos de la región – una demostración muy visual del porqué los telescopios de ESO están en Chile y no en Alemania. Pesadas nubes grises lanzaban relámpagos cuando Martin Kornmesser, un artista visual del departamente de extensión de ESO, tomaba fotografías de la prueba para el ESOcast 34. Por pura coincidencia en el tiempo esta fotografía fue tomada justo cuando estalló el relámpago, resultando una imagen impresionante que parece una escena de una película de ciencia ficción. A pesar de ...

29 de Agosto de 2011: La primera de doce antenas que tendrá ALMA de 7 metros de diámetro, acaba de ser transportada a los 5.000 metros de altura en el llano de Chajnantor, donde el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) está en construcción. ALMA es un radiotelescopio gigante compuesto por un conjunto de cincuenta antenas de 12 metros, así como por un conjunto menor conocido como el Conjunto Compacto de Atacama (ACA, por su sigla en inglés). Este último tendrá en total cuatro antenas de 12 metros y otras doce con discos de 7 metros. Las cuatro antenas ACA de 12 metros ya fueron transportadas hacia el llano, pero esta es la primera de las antenas menores, de 7 metros, en alcanzar las alturas de Chajnantor. Las antenas mayores del conjunto principal, de 12 metros, no pueden ser instaladas a menos de 15 metros de distancia entre sí para no golpearse. Esta separación mínima entre ...

22 de Agosto de 2011: El volar hacia el suroeste sobre el llano de Chajnantor a 5000 metros de altura en los Andes chilenos da una vista impresionante de la construcción del Lugar de Operaciones del Conjunto ALMA (AOS), por su sigla en inglés. Aparte del creciente número de antenas, están tomando forma los caminos por los cuales las antenas mismas serán trasportadas a través del llano. La fotografía fue tomada el 24 de Marzo de 2011, y algunas de las antenas que ya habían sido instaladas en ese tiempo se ven en el centro de la imagen. ALMA, el Gran Conjunto Milimétrico/submilimétrico de Atacama, estará inicialmente compuesto por 66 antenas, diseñadas para observar el Universo en radiación milimétrica y submilimétrica. El conjunto principal consistirá de cincuenta antenas de 12 metros que pueden extenderse a través de distancias que van desde 150 metros hasta 16 kilómetros. Además del conjunto principal, ALMA también tendrá un conjunto ...

15 de Agosto de 2011: Esta dinámica fotografía de larga exposición muestra al Very Large Telescope de ESO en acción, y también revela la rotación de la Tierra en el espacio. Tal como el Sol sale en el este y se pone en el oeste, así las estrellas parecen marchar lentamente a través del cielo. Su descansado paso es imperceptible para los observadores casuales, pero usted puede examinar el efecto por si solo: en la próxima noche clara fíjese en la posición de una estrella brillante, y luego revise nuevamente unas horas más tarde. El cambio no es causado por el movimiento de las estrellas mismas, sino por la rotación de la Tierra. La fotografía de larga exposición es la manera ideal de captar este movimiento. Una cámara se coloca en un trípode, y el obturador se abre hacia el cielo. Las fotos normales juntan luz por una fracción de segundo, pero estas fotografías especiales ...

8 de Agosto de 2011: El cielo nocturno sobre el Cerro Paranal, el albergue del Very Large Telescope (VLT) de ESO, es oscuro y puntuado de brillantes estrellas de la Vía Láctea y de galaxias más distantes. Pero es muy raro ver el suelo contrastando tan marcadamente con el cielo como en esta fotografía, que muestra una suave capa de blanca nieve moteada de manchas más oscuras del terreno del desierto que hay debajo. La fotografía fue tomada la semana pasada, poco antes de la salida del sol, por Yuri Beletsky, el Embajador Fotográfico de ESO, que trabaja como astrónomo en el Observatorio Paranal en La Silla. Él no sólo captó el bello paisaje nevado de Atacama y las cúpulas del VLT en la cima de la montaña, sino que también un increíble cielo nocturno. Hacia la izquierda del VLT hay un rastro de satélite, y hacia la derecha está el rastro de un meteorito. ...