Les restes de la nova de 1670 observés au travers d'instruments modernes

Sur cette image figurent les restes du phénomène lumineux qui se produisit dans le ciel de 1670. Elle a été constituée à partir des images acquises dans le visible par le télescope Gemini, d'une cartographie de la poussière réalisée par SMA dans le domaine submillimétrique, et d'une carte de l'émission moléculaire dressée par APEX et SMA.

Le phénomène lumineux que les astronomes européens observèrent dans le ciel de 1670 n'était pas une nova, mais une rare et violente collision stellaire. A l'époque, cet événement était facilement observable à l'œil nu. Les traces dont il subsiste aujourd'hui sont si faibles que leur analyse détaillée a requis l'utilisation de télescopes opérant dans le domaine submillimétrique. Les résultats de cette étude ont permis de lever le voile sur cet événement daté de plus 340 ans.