Andra världar

En av de mest magkittlande insikterna från den moderna astronomiska forskningen är att himlen är full av världar kring andra stjärnor. Det blir allt mer uppenbart att över hälften av alla stjärnor omges av planeter. Ett av dessa exoplanetsystem kan ses i denna majestätiska Veckans bild.

Radioantennerna på bilden tillhör de 66 som ingår i Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) som är belägen på Chajnantorplatån i Chiles Atacamaöken. Två ljusa stjärnor ses rakt ovanför antennen i mitten. Den ljusaste av dessa två stjärnor är Alpha Centauri, ett trippelstjärnesystem på drygt fyra ljusårs avstånd och den närmaste av solens grannar. 2016 upptäcktes en exoplanet som fick beteckningen Proxima b i den beboeliga zonen kring den närmaste av dessa stjärnor (Proxima Centauri) genom observationer med bland annat ESO:s teleskop.

En annan värld kan också ses på denna majestätiska himmel, en värld på betydligt mindre avstånd. Vid bildens övre kant ses två röda och ljusstarka objekt, strax till höger om Vintergatsbandet. Den svagare av dessa är Antares, huvudstjärnan i Skorpionens stjärnbild, och den ljusare är Saturnus, jätteplaneten med ringarna.