Galaxen 4993 och dess kilonova enligt VLT och MUSE

Denna bild från instrumentet MUSE på ESO:s Very Large Telescope vid Paranalobservatoriet i Chile visar galaxen NGC 4993, som ligger cirka 130 miljoner ljusår från jorden. Själva galaxen är inte ovanlig, men den innehåller något som aldrig tidigare skådats: ljus från explosionen som sker när två neutronstjärnor smälter samman. Ljuset från denna sällsynta händelse, en så kallad kilonova, syns som pricken strax ovan och lite till vänster om galaxens mitt. I sammanslagningen alstrades även gravitationsvågor och gammastrålning, som detekterades av LIGO-Virgo respektive Fermi/INTEGRAL. Instrumentet MUSE registrerar ett spektrum för varje punkt i galaxen; tack vare detta framträder utöver kilonovan också en lysande röd och oväntad spiral av gas i galaxen.