Sagitário A* e uma animação do ponto quente em sua órbita

Este vídeo mostra uma animação de um ponto quente, uma bolha de gás quente, em órbita de Sagitário A*, um buraco negro com quatro milhões de vezes a massa do nosso Sol que se encontra no centro da Via Láctea. A imagem do buraco negro (no centro) foi obtida diretamente pelo Event Horizon Telescope, mas a bolha de gás que o orbita está representada de forma artística: a sua órbita e velocidade foram inferidas a partir de observações e modelos. A equipa que descobriu evidências deste ponto quente — com o auxílio do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) do qual o ESO é um parceiro — previu que a bolha de gás orbita muito próximo do buraco negro, a uma distância cerca de cinco vezes maior que a fronteira do buraco negro ou o seu "horizonte de eventos".

Os astrónomos preveram também que o ponto quente se torna mais ténue e mais brilhante à medida que roda em torno do buraco negro, como mostra a animação. Adicionalmente, puderam inferir que a bolha de gás demora 70 minutos a dar uma volta completa, o que coloca a sua velocidade no impressionante valor de 30% da velocidade da luz.