Notas de Imprensa

5 de Outubro de 2009: Começa hoje o projecto GalileoMobile, uma expedição de dois meses que levará o maravilhoso e excitante mundo da astronomia a jovens do Chile, Bolívia e Peru. Apoiados pelo ESO e seus parceiros, um grupo de astrónomos e educadores viajarão pela região montanhosa dos Andes a bordo do GalileoMobile, propondo actividades astronómicas, tais como oficinas para estudantes e festas estelares para o público em geral. Uma equipa de profissionais de filme faz igualmente parte da viagem, e irá capturar a emoção da descoberta através da ciência, cultura e viagem, num documentário produzido em diversas línguas.

28 de Setembro de 2009: A terceira imagem do projecto do ESO GigaGalaxy Zoom acaba de ser lançada online, completando de maneira espectacular este mergulhar de cabeça na nossa casa galáctica. Esta última imagem vem no seguimento das várias imagens do céu, observadas tanto a olho nu como com um telescópio amador, que foram lançadas nas últimas duas semanas. Esta última fase mostra-nos outra visão arrebatadora de um objecto astronómico, desta vez a Nebulosa da Lagoa numa imagem de 370 milhões de pixeis, com uma qualidade e profundidade suficientes para ajudar os astrónomos profissionais a compreender melhor o nosso Universo.

23 de Setembro de 2009: O observatório astronómico ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) deu mais um passo em frente - e para cima. Uma das suas antenas de última geração foi transportada pela primeira vez para o planalto do Chajnantor, a 5000 metros de altitude, nos Andes Chilenos. O transporte fez-se no compartimento de carga de um transportador gigante construído de propósito para o efeito. A antena, que pesa cerca de 100 toneladas e tem um diâmetro de 12 metros, foi transportada até ao Local de Operações da Rede, situado a grande altitude, onde o ar extremamente seco e rarefeito torna ideais as observações do Universo feitas pelo ALMA.

21 de Setembro de 2009: A segunda das três imagens do projecto do ESO GigaGalaxy Zoom acaba de ser colocada online. É uma imagem inédita e magnífica, com cerca de 340 milhões de pixeis, da zona central da nossa casa galáctica tal como é observada por um telescópio amador, a partir do Observatório do Paranal, do ESO.

16 de Setembro de 2009: O maior conjunto de medições feitas com o HARPS estabeleceram claramente a natureza do planeta mais pequeno e com maior velocidade de rotação conhecido, CoRoT-7b, revelando que este planeta possui uma massa de cinco vezes a massa da Terra. Combinando esta informação com o raio de CoRoT-7b, que é menos de duas vezes o da nossa casa terrestre, é possível determinar que a densidade do planeta é aproximadamente igual à da Terra, sugerindo um mundo sólido e rochoso. A enorme quantidade de dados revela igualmente a presença de outra “super-Terra” neste sistema solar alienígena..

14 de Setembro de 2009: A primeira de três imagens do projecto do ESO GigaGalaxy Zoom - uma nova e magnífica imagem de 800 milhões de pixeis de todo o céu observado a partir dos locais de observação do ESO no Chile - acaba de ser posta online. O projecto dá aos exploradores assíduos do céu a hipótese de explorarem e experimentarem o Universo tal como é visto a olho nu a partir dum dos melhores e mais escuros locais de observação do mundo inteiro.

2 de Setembro de 2009: O ESO lançou uma nova imagem surpreendente de uma galáxia próxima, que muitos astrónomos pensam ser muito semelhante à Via Láctea. Embora vista de perfil, as observações sugerem que a NGC 4945 é uma galáxia espiral muito parecida à nossa, com braços espirais luminosos e a região central em forma de barra. Excluindo estas semelhanças, a NGC 4945 tem um centro mais brilhante que a Via Láctea, albergando provavelmente um buraco negro supermassivo, que se encontra a devorar enormes quantidades de matéria e a lançar furiosamente energia para o espaço.

26 de Agosto de 2009: Hoje o ESO lançou uma nova imagem da Nebulosa Trífida, que mostra bem o porquê desta nebulosa ser uma das preferida dos astrónomos, tanto amadores como profissionais. Esta fábrica de estrelas de grande massa é assim chamada devido a bandas escuras de poeira que separam em três partes o seu coração brilhante, e é igualmente uma combinação rara de três tipos de nebulosas, revelando a fúria de estrelas recentemente formadas e pressagiando mais formação estelar.

19 de Agosto de 2009: Imagens novas apresentadas hoje pelo ESO mostram o coração de uma nuvem cósmica, a RCW 38, repleta de estrelas e sistemas planetários a nascer. Aqui, estrelas titânicas gigantes bombardeiam jovens sóis e planetas com ventos poderosos e enormes quantidades de radiação, ajudadas nesta obra devastadora por estrelas massivas de curta duração, que explodem sob a forma de supernovas. Em alguns casos, esta devastação energética queima completamente a matéria que iria eventualmente formar novos sistemas planetários. Os cientistas pensam que o nosso Sistema Solar se formou dum ambiente tão dramático como este.

5 de Agosto de 2009: O ESO acaba de lançar uma extraordinária imagem de um campo de estrelas na direcção da Constelação Carina. Esta imagem fantástica brilha devido à profusão de estrelas de todas as cores e brilhos, algumas das quais são vistas sobre um fundo de nuvens de poeira e gás. Uma estrela invulgar no centro, HD 87643, foi estudada de modo muito completo utilizando vários telescópios do ESO, incluindo o interferómetro do Very Large Telescope (VLTI). Rodeada por uma nebulosa complexa e extensa, que é o resultado de anteriores ejecções violentas de matéria, a estrela aparece com uma companheira. Interacções neste sistema duplo, rodeado por um disco de poeira, parecem ser a razão da existência da nebulosa.

29 de Julho de 2009: Utilizando diferentes técnicas de ponta no Very Large Telescope do ESO, duas equipas independentes de astrónomos obtiveram as imagens mais nítidas de sempre da estrela supergigante Betelgeuse. As imagens mostram que a estrela tem uma vasta pluma de gás quase tão grande como o nosso Sistema Solar e uma bolha gigante na sua superfície. Estas descobertas fornecem-nos pistas importantes no sentido de compreender como é que estas estrelas tão grandes perdem material a tão elevada taxa.

16 de Julho de 2009: Hoje o ESO lançou uma nova e extraordinária imagem do céu em torno da Nebulosa da Águia, uma maternidade estelar, onde enxames de estrelas bebés esculpem enormes colunas de poeira e gás.

7 de Julho de 2009: A Nebulosa Ómega, uma maternidade estelar, onde estrelas bebés iluminam e esculpem uma imensa fantasia em pastel de poeiras e gás, é revelada em toda a sua glória nesta nova imagem do ESO.

1 de Julho de 2009: Os astrónomos apresentaram um novo atlas sem precedentes das regiões mais interiores da Via Láctea, a nossa galáxia, polvilhado de milhões de, anteriormente desconhecidos, nós densos de poeira fria cósmica – os potenciais locais de nascimento de novas estrelas. Com dados de observações do telescópio APEX, no Chile, este levantamento é o maior mapa de poeira fria alguma vez conseguido, e será certamente uma ferramenta indispensável para as observações a realizar com o futuro telescópio ALMA, assim como com o Herschel, o telescópio espacial da ESA recentemente lançado.

25 de Junho de 2009: Thanks to a unique "ballistic study" that combines data from ESO's Very Large Telescope and NASA's Chandra X-ray Observatory, astronomers have now solved a long-standing mystery of the Milky Way’s particle accelerators. They show in a paper published today on Science Express that cosmic rays from our galaxy are very efficiently accelerated in the remnants of exploded stars.

18 de Junho de 2009: The next generation of instruments for ground-based telescopes took a leap forward with the development of a new ultra-fast camera that can take 1500 finely exposed images per second even when observing extremely faint objects. The first 240x240 pixel images with the world's fastest high precision faint light camera were obtained through a collaborative effort between ESO and three French laboratories from the French Centre National de la Recherche Scientifique/Institut National des Sciences de l'Univers (CNRS/INSU). Cameras such as this are key components of the next generation of adaptive optics instruments of Europe's ground-based astronomy flagship facility, the ESO Very Large Telescope (VLT).

4 de Junho de 2009: Using ESO’s Very Large Telescope, astronomers have obtained one of the sharpest views ever of the Arches Cluster — an extraordinary dense cluster of young stars near the supermassive black hole at the heart of the Milky Way. Despite the extreme conditions astronomers were surprised to find the same proportions of low- and high-mass young stars in the cluster as are found in more tranquil locations in our Milky Way.

25 de Maio de 2009: ESO’s Very Large Telescope — Europe’s flagship facility for ground-based astronomy — has been equipped with the first of its second generation instruments: X-shooter. It can record the entire spectrum of a celestial object in one shot — from the ultraviolet to the near-infrared — with high sensitivity. This unique new instrument will be particularly useful for the study of distant exploding objects called gamma-ray bursts.

20 de Maio de 2009: Using ESO's Very Large Telescope, astronomers have succeeded in measuring the size of giant galaxy Messier 87 and were surprised to find that its outer parts have been stripped away by still unknown effects. The galaxy also appears to be on a collision course with another giant galaxy in this very dynamic cluster.

6 de Maio de 2009: Scientists and engineers working on the world's largest ground-based astronomical project, the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), have achieved another milestone — the successful linking of two ALMA astronomical antennas, synchronised with a precision of one millionth of a millionth of a second — to observe the planet Mars. ALMA is under construction by an international partnership in the Chilean Andes.