Heute besichtigte Dorothee Bär, die Bundesministerin für Forschung, Technologie und Raumfahrt der Bundesrepublik Deutschland, den ESO-Hauptsitz in Garching bei München. Begleitet wurde sie dabei von Markus Blume, dem bayerischen Staatsminister für Wissenschaft und Kunst. Zunächst begrüßte Xavier Barcons, der Generaldirektor der ESO, die Ministerin und den Minister auf dem Gelände. Im Anschluss trafen sie eine ESO-Delegation, der auch unsere technische Direktorin Sara Krauss und Thomas Klein, der Direktor des La-Silla-Paranal-Observatoriums, angehörten. Dieser Besuch bot den Ministern eine hervorragende Gelegenheit, mehr über die Beiträge der ESO zu Forschung und Technologie zu erfahren und die Beziehungen zwischen der ESO und Deutschland als Gründungsmitglied und Gastland des ESO-Hauptsitzes zu stärken. Es ist Dorothee Bärs erster Besuch bei der ESO, da sie ihr derzeitiges Amt erst vor sechs Wochen angetreten hat.

Bundesministerin Dorothee Bär ist begeistert: „Nach 30 Jahren sind die beiden Themen Astronomie und Raumfahrt wieder unter dem Dach des Forschungsministeriums angesiedelt. Das ist ein wichtiges Resultat des Koalitionsvertrages der Bundesregierung 2025! Jetzt ist es an der Zeit, die politische Chance zu ergreifen, um Forschungs- und Technologiepolitik ganzheitlich entlang der gesamten Innovationskette auszurichten. Die bodengebundene Forschung in der Astronomie und die Weltraumforschung gehören zusammen und wir sollten beide Bereiche gemeinsam strategisch weiterentwickeln. Das ist gut für die deutsche und europäische Spitzenforschung und auch für die Wirtschaft in Deutschland und Europa! Forschungsaufträge für die deutsche und europäische Astronomie sind Technologietreiber in vielen Bereichen, z.B. bei adaptiver Optik und Detektoren. Darüber hinaus führen europäische Forschungserfolge in der Astronomie regelmäßig zu Anwendungen in anderen Bereichen. Das ist ein großer Gewinn für die europäische Wirtschaft und Gesellschaft.“

Bayerns Staatsminister Markus Blume ergänzt: „An der ESO Südsternwarte geht man anders hinaus, als man hinein gegangen ist: demütig, weil man erkennt, dass wir im Weltall nur ein kleines Lichtlein sind. Und gleichzeitig wird klar: Der Mensch ist offenbar besonders einzigartig. Das macht einen neugierig — und Neugier ist der ganz große Antreiber für wissenschaftliche Exzellenz, wie wir sie auch hier an der ESO erleben. Hier wird sich nicht mit den Grenzen der menschlichen Erkenntnis zufrieden gegeben — hier werden die Grenzen immer wieder verschoben, buchstäblich nach den Sternen gegriffen. Die Bandbreite der Leistungen, die die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der ESO tagtäglich bringen, ist beeindruckend! Sie zeigen mit ihren Arbeiten beispielhaft, dass Grundlagenforschung — insbesondere in der internationalen Zusammenarbeit — die Basis jeder Innovation ist. Die ESO ist ein fantastisches europäisches Gemeinschaftswerk! Wir sind stolz, dass wir dieses internationale und höchstmoderne Wissenschaftszentrum in Bayern beherbergen können. Als Ort für ihren Antrittsbesuch im Freistaat hat die neue Bundesministerin Dorothee Bär mit der ESO eine exzellente Wahl getroffen.“

ESO-Generaldirektor Barcons sagte: „Es ist eine Freude, Bundesministerin Bär und Staatsminister Blume an unserem Hauptsitz hier in Garching begrüßen zu dürfen. Deutschland ist ein langjähriges Mitgliedsland, das die ESO nachdrücklich unterstützt. Unzählige akademische Institutionen und Unternehmen im Land leisten wesentliche Beiträge zu unseren bodengebundenen astronomischen Einrichtungen in Chile. Die ESO ist sehr froh über all die wissenschaftlichen Erfolge deutscher Astronom*innen mit Hilfe der Teleskope der ESO, zum Beispiel von Nobelpreisträger Reinhard Genzel. Von unserem Zuhause in Süddeutschland aus freuen wir uns auf viele weitere Jahre erfolgreicher Zusammenarbeit mit Bayern und Deutschland.“  

Nachdem sie sich über die Einrichtungen und Teleskope der ESO, ihre Aktivitäten in der Technologieentwicklung und ihre Rolle bei der Ermöglichung bahnbrechender astronomischer Forschung informiert hatten, erhielten die Ministerin und der Minster eine Führung durch den Garchinger Hauptsitz, die auch einen Stopp in der großen Integrationshalle umfasste. Hier befindet sich das Technikzentrum, an dem Ingenieur*innen die Komponenten für das kommende Extremely Large Telescope (ELT) entwickeln und testen, sowie Module und Instrumente für andere Einrichtungen. Das ELT der ESO profitiert von starken deutschen Beiträgen aus Wissenschaft und Industrie. Beispielsweise wird eines der Instrumente der ersten Generation des Teleskops von einem Konsortium unter der Leitung eines deutschen Instituts entwickelt, während ein deutsches Unternehmen mehrere Aufträge zur Herstellung der ELT-Spiegelrohlinge erhalten hat. 

Der Besuch endete mit einer Führung durch das ESO Supernova Planetarium & Besucherzentrum, in dem Besucher*innen durch spannende Planetariumsshows und Ausstellungen in englischer und deutscher Sprache mehr über Astronomie, Technologie und die Arbeit der ESO erfahren können.

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Germany
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