Pyörrettä kohti

Tämän viikon kuva voi hypnotisoida sinut! Pyörrettä tai optista harhaa muistuttavat tähtitaivaan ympyrät johdattavat sinut tutustumaan Chilen Atacaman autiomaan henkeäsalpaavaan vuoristoiseen maisemaan, joka on myös ESO:n La Silla observatorion sijoituspaikka.

Jokainen taivaalla näkyvä jälki edustaa yksittäistä tähteä, joka myodostaa tähtijäljen (star trail). Jäljet johtuvat maan pyörimisestä, mikä saa tähdet näennäisesti liikkumaan taivaalla samalla muodostaen hitaasti täydelliset renkaat, joiden keskipisteenä on eteläinen taivaannapa. Tällainen valokuva vaatii siten pitkän valotusajan, jotta ajan kulku saadaan näkymään.

La Silla sijaitsee noin 2400 metriä merenpinnan yläpuolella ja siellä on täydelliset havainto-olosuhteet tällaisille pitkälle valotuksille. La Sillassa on yli 300 selkeää yötä vuodessa!

ESO:lla on täällä kaksi maailman tuotteliainta neljän metrin kokoluokan teleskooppia: ESO:n 3.6-metrin teleskooppi, jossa on maailman tärkein eksoplaneettojen metsästäjä, High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) ja 3,58 metrin New Technology Telescope eli NTT-kaukoputki, joka on maailman ensimmäinen kaukoputki, jossa on tietokoneohjattu pääpeili (aktiivinen optiikka). NTT:n rooli oli aktiivisen optiikan kehityksessä merkittävä ja se toimi suunnannäyttäjänä kohti suurempia kaukoputkia.