Linnunradan kaksi pilaria

Tämä huomiota herättävä UHD panoraama näyttää oudon näköisen näkymän ESO:n Paranalin Observatoriolla, joka on koti ESO:n Very Large Telescopelle (VLT). Linnunrata lumoaa taivaan havaintopaikan yllä joka yö ja se on nähtävissä huumaavalla yksityiskohtaisuudella ja kirkkaudella. Kuvassa galaksi näyttää laskevan taivaankannen alle luoden kaksi eri pylvästä, samalla täyttäen taivaan kuvan yläosassa. Miksi tämä kuva on vääristynyt?

Kuvan muokkaus on johtanut tutun taivaallisen näkymän outoon muotoon. Kuvan on ottanut ESO:n Photo Ambassador Petr Horálek. Horálek kuvasi koko taivaan aina zeniitistä horisonttiin saakka 360 asteen alueella. Kaksi ”linnunrataa” muodostuvat itseasiassa yhdestä linnunradan kehästä, jonka päät nousevat horisontista horisonttiin. Kun kehä nousee kuvan huipulle, se näyttää peittävän koko yläosan. Tämä johtuu siitä, että puolipallo kuva piti levittää huipulta, jotta siitä saatiin tasainen suorakulmainen kuva.

Vaikkakin Linnunrata varastaa näytöksen, moni muu taivaan kohde näkyy kuvassa. Sinertävä kohta kahden vasemmanpuoleisimman tähtitornin välillä (yksi kyseisistä tähtitorneista on sumentunut liikkeen vuoksi) on Seulasten tähtijoukko. Seulasten yläpuolella on Orionin tähtisumu, Barnard’s Loop ja vaaleanpunainen Rosette-sumu. Kuvan keskellä Jupiter näkyy kirkkaana. Oranssi hohto juuri Jupiterin alapuolella on syntynyt optisesta ilmiöstä nimeltä ilmanhehku, mitä nähdään usein erittäin kuivissa ilmastollisissa olosuhteissa, mitkä löytyvät mm. Paranalista (Chilen Atacaman autiomaassa). Linnunrata oli kuvaushetkellä nousemassa taivaalla ja savun-näköinen “savupiippu” oikealla sisältää Gum Nebulan, Carina Nebulan ja tumman Coalsack Nebulan —sekä kaksi Magellanin pilveä, jotka näkyvät kirkkaina tahroina oikean reunan läheisyydessä.